SÉANCE DU 3o OCTOBRE 1889 



d'observation scientifique qui faisaient dire à d'Omalius, il y a long- 

 temps déjà, qu'à 1 époque où il aborda la géologie, chaque promenade 

 dans le pays fournissait des découvertes. Dans nos contrées, si con- 

 nues, ayant fait l'objet de tant de recherches, de tels cas sont excep- 

 tionnels. En Afrique, au contraire, on se trouve en présence de la 

 nature vierge, riche de tous ses trésors scientifiques, encore fort peu 

 connus. L'exploration y offre un grand charme et l'on éprouve une 

 sensation d'indicible bonheur à être des premiers à admirer et à sur- 

 prendre les secrets de cette nature superbe et si différente de celle de nos 

 régions tempérées. Ces secrets peuvent encore aujourd'hui se concen- 

 trer, peut-on dire, en questions de géographie physique. Le meilleur 

 moyen d'en débrouiller les énigmes consiste en une application ration- 

 nelle de Yétude des aspects ; il importe donc de comprendre les grands 

 aspects qui se présentent successivement et constamment. 



Lorque le steamer s'approche de l'embouchure du fleuve immense, 

 qui, depuis peu, est devenu l'une des principales routes de la civilisation 

 vers le cœur du continent, on est frappé, encore bien loin en mer, de 

 l'impétuosité et de l'étendue du courant aux eaux brunes qui, refoulant 

 jusqu'à 25o milles dans l'océan les eaux du centre de l'Afrique, 

 témoigne de l'étendue de la surface drainée par le Congo et ses 

 affluents. 



Après une navigation de 70 à yS kilomètres dans le fleuve, coulant 

 dans une région basse d'abord et où s'étagent des collines d'une cen- 

 taine de mètres d'élévation, on arrive à la région montagneuse. On 

 rencontre d'abord sur environ i5o kilomètres une ossature de terrains 

 cristallins : granité, gneiss, quatzite, micaschiste dont les feuillets 

 inclinent, sous un angle faible, uniformément vers l'Ouest, c'est-à-dire 

 vers l'Atlantique. 



Des roches quartzeuses et schisteuses, fortement contournées, leur 

 succèdent avec stratification discordante et sont bientôt suivies d'une 

 large zone de calcaires et de schistes en-bandes alternativement syncli- 

 nales et anticlinales, comme dans notre Condroz. Les calcaires sont 

 massifs ou stratifiés, et les premiers renferment beaucoup de Stroma- 

 topores. Il y a lieu de les considérer comme devoniens. Leur texture 

 marmoréenne est fort prononcée. Les dykes de diabase y sont abon- 

 dantes. 



Avec ce dernier horizon, large sur le Congo d'une centaine de kilo- 

 mètres, disparaissent les couches inclinées et disloquées. Elles s'enfon- 

 cent sous un dépôt fort épais et horizontal ou faiblement ondulé de 

 grès rouge feldspathique, ce dernier devenant de plus en plus grossier et 

 passant au poudingue. Ce puissant groupe horizontal se rapporte 



