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BIBLIOGRAPHIE 



période pliocène et se trouvent actuellement à 36o mètres sous le niveau 

 de la mer sous Utrecht ; le sol s'y est donc affaissé de 35o mètres. 

 Depuis le commencement de la seconde moitié de cette période ce 

 chiffre est de 23o mètres pour Utrecht et de 32 5 mètres pour Amster- 

 dam. 



Il est assez probable que cet affaissement s'est prolongé pendant le 

 moyen âge. Les anciens polders se trouvent toujours plus bas que les 

 récents, la différence atteint parfois 2 mètres. Un grand nombre de 

 localités, par exemple Delfc, seraient parfaitement inhabitables de nos 

 jours avec les faibles digues du temps des comtes de Hollande. Chaque 

 grande crue des rivières inonderait la ville, qui serait même sous l'eau 

 pendant une partie notable de l'année. Certes, on n'est pas allé fonder 

 une ville dans un endroit aussi défavorable. Aussi l'origine de nos 

 grands estuaires doit être rattachée à un affaissement du sol qui favo- 

 risait sans doute leur formation. Les fondements du célèbre Britten- 

 burg, du temple de la Nehalennia dans file de Walcheren, etc., se 

 trouvent, actuellement du moins, à 2 m. — A. P., niveau où l'on ne les 

 aura certainement pas construits. En admettant encore ici un niveau 

 de 1 m. 4- A. P. et l'année 200 comme date de construction, l'ampli- 

 tude de l'affaissement serait de 3 m., peut-être davantage. 



Une question de la plus grande importance est de savoir si l'abais- 

 sement se continue encore de nos jours. Il est assez difficile d'y 

 répondre. Nous sommes convaincu que ce n'est pas le cas, du moins 

 pendant les deux ou trois derniers siècles. Les derniers nivellements de 

 précision, comparés avec les plus anciens, n'en ont point fourni la 

 preuve. Il est clair du reste que l'affaissement qui a précédé la forma- 

 tion de la tourbe, s'étant arrêté et renversé même, il en a pu être de 

 même de l'affaissement suivant. 



On cite souvent comme preuve de la continuation de l'affaissement 

 la destruction de la côte, qui constitue pourtant un phénomène à part. 

 La côte peut s'avancer ou se retirer pendant que le sol reste stable, 

 quoique naturellement une émersion facilitera le premier phénomène 

 et une submersion, le second. On croit également que la chaîne des 

 dunes se déplace vers l'intérieur, ce qui n'a certainement pas eu lieu 

 dans le territoire dont nous venons de parler, tout au plus sur une 

 très petite échelle. Au contraire, il a eu lieu sans doute dans la Flandre 

 occidentale, où les dunes reposent sur l'argile marine récente qui 

 recouvre la tourbe. Dans la Hollande méridionale et septentrionale, le 

 bord intérieur des dunes est resté le même; la chaîne des dunes a 

 d'abord augmenté en largeur pour diminuer ensuite. Le Brittenburg 

 n'a donc pas ete bâti à l'intérieur, mais au milieu des dunes, comme 



