SÉANCE DU 27 NOVEMBRE 1889 



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les huiles minérales, le bitume, l'azohérite, et les autres produits similaires diffèrent 

 tellement entre eux par leurs proportions relatives d'hydrogène et de carbone. On 

 pourrait ajouter que Ton a préparé fréquemment du pétrole artificiel par un procédé 

 analogue à celui qui est décrit ci-dessus. 



Telle est la théorie dece chimiste éminent ; il l'a édifiée non seulement sur ses 

 connaissances chimique étendues, mais aussi sur l'expérience pratique qu'il a acquise 

 en visitant officiellement les principales contrées de production d*huile minérale 

 d'Europe et d'Amérique; il l'a déduite de ses discussions avec les hommes spéciaux 

 qui dirigent cette industrie, et de tous les écrits sérieux qui ont été rédigés sur la 

 matière ; il est vrai de dire que les aperçus de M. Mendeléef n'ont pas été acceptés par 

 toutes les autorités compétentes; cependant l'état de permanence remarquable des 

 puits d'huile, le dégagement inépuisable des gaz hydrocarbonés dans certaines 

 régions, obligent presque à croire que les produits hydrocarbonés, dans certaines 

 régions, se reforment presque au fur et à mesure de leur consommation, qu'il y a 

 également peu à craindre que la demande excède jamais la production et qu'il y a 

 tout lieu d'espérer que l'on rencontrera ces produits dans presque toutes les régions 

 de la terre ; le sol dans le voisinage des grandes révolutions géologiques en est sur- 

 tout prodigue. Les perfectionnements des méthodes de forage des puits, permet- 

 tront de pénétrer à de plus grandes profondeurs, et on doit rappeler ici qu'en dehors 

 des frais de fonçage des puits, il n'y a pas lieu à des dépenses extraordinaires d'ex- 

 traction à de grandes profondeurs, puisque en général l'huile monte à la surface ou à 

 une distance approchée. Les pressions extraordinaires de 46 kilogrammes par cen- 

 timètre carré qui ont été mesurées dans quelques puits, semble démontrer l'im- 

 perméabilité des couches du fond desquelles l'huile a été poussée à la surface, et 

 elles tendent à confirmer l'opinion qu'elle s'est formée dans des régions de beaucoup 

 inférieures à toutes celles qui ont pu recéler les restes organiques (1). 



Eruption de pétrole. — Un phénomène étrange a été décrit récemment par le con- 

 sul des États-Unis à Maracaïbo, dans le Vénézuela. 



La partie du Gouvernement de Colon située entre les rivières Santa Anna et Zulia 

 et la Sierra qui forme la frontière de la Colombie, est très riche en asphalte et en 

 pétrole. Près du Rio de Oro, au pied de la Sierra, on rencontre une cave horizon- 

 tale qui émet constamment des bulles de bitume épais. 



Ces bulles font explosion à l'entrée de la cave avec un bruit assez fort pour être 

 entendu de très loin, et le bitume s'amasse en un large dépôt près du bord de la 

 rivière. Le territoire limité par les rivières Zulia et Catatunibo et la Cordillère est 

 riche en dépôts et en courants d'asphalte et de pétrole, particulièrement vers le sud. 

 Aune distance de plus de 7 kilomètres du confluent de la Tara et de la Sardinette, 

 on rencontre un rempart de sable de 25 à 3o pieds de hauteur et qui a une surface 

 d'environ 8000 pieds carrés. Sa superficie est percée d'une multitude d'orifices cylin- 

 driques de différentes dimensions qui rejettent avec violence du pétrole et de l'eau 

 chaude, en produisant un bruit égal à deux ou trois steamers soufflant simultanément. 

 Le sol aux alentours, jusqu'à une très grande distance, est recouvert ou imprégné de 

 pétrole. Les chercheurs de baume de copahu, qui parcourent seuls les forêts vierges 

 du pays, appellent cette place le petit enfer (infernito). 



On assure qu'un seul de ces courants de pétrole remplit un réceptacle de la capa- 



n 1 Society qf Arts 20 septembre 1889. (Extrait : La Sature, n° 861 du 3o novembre 

 1880.) 



