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NOUVELLES & INFORMATIONS DIVERSES 



Sur la formation des sources dans l'intérieur des plateaux calcaires des Gausses. — 



Le N° 22, du 25 novembre 1889, des C. R. de l'Acad. des Se. de Paris (t. CIX, p. 829) 

 contient l'intéressante note ci-dessous de MM. C. A. Martel et G. Gaupillat. 



Les explorations que nous avons continuées cette année dans l'intérieur des causses 

 du Languedoc nous ont fourni des données nouvelles sur l'hydrologie souterraine 

 de ces plateaux calcaires (voir C. R. 3 décembre 1888 et 14 octobre 1889). 



Toutes les sources de la région sont vauclusiennes et jaillissent du pied de falaises 

 hautes de 100 m. à 5oo m., soit sous des voûtes de cavernes, soit à travers des ébou- 

 lements, soit par d'étroites fissures ou joints. Àu sommet des plateaux, les pluies ne 

 forment aucun ruisseau, les fentes du calcaire les absorbent toutes, comme dans les 

 terrains analogues au Jura, de Karst et de la Morée. Nos descentes des avens ou 

 abîmes nous ont permis d'observer le mode de transformation intérieure des puits 

 en sources. 



Le profil des masses jurassiques des causses se divise ordinairement en quatre 

 zones qui sont, de bas en haut : i° une falaise de dolomies inférieures très fissurées 

 ou de calcaires compactes stratifiés (Bajocien) ; 2 0 un talus de calcaires marneux plus 

 ou moins argileux (Bathonienj; 3° une falaise de dolomies supérieures plus puis- 

 sante que la première (Bathonien) ; 4 0 les strates assez minces et mal jointes du Callo- 

 vien et de l'Oxforuien. 



A travers les assises supérieures, très faciles à désagréger, les eaux sauvages se 

 glissent sans peine, ou s'engouffrent dans les larges bouches d'avens qui y sont 

 ouvertes. 



Ces puits naturels se prolongent verticalement parmi les dolomies supérieures 

 dont ils ont utilisé les diaclases ; au fond de tous ceux explorés, nous avons rencontré 

 de petites nappes d'eau, ayant de 1 m. à 10 m. de diamètre ; de même pour les grottes, 

 ouvertes au rianc des vallées qui parcourent cette zone ; c'est l'argile qui retient, 

 comme dans des vasques, l'eau suintant des voûtes des cavernes ou des parois de puits, 

 à travers 5o m. à 200 m. d'épaisseur de terrain ; cette argile forme par places le 

 couronnement supérieur de la zone marneuse. 



A travers cette zone elle-même, le contenu des innombrables petits réservoirs 

 ainsi constitués se déverse en suintant goutte à goutte parles gerçures naturelles à 

 ce genre de terrains. Quant à la zone inférieure, les eaux s'accumulent, non pas sous 

 forme de réservoirs étendus et larges, mais simplement en courants souterrains qui 

 suivent soit les fractures verticales ou diaclases (élargies) de la dolomie, soit les joints 

 horizontaux et agrandis des calcaires compactes. 



Dans le premier cas, on peut naviguer sur de vraies rivières, comme celle du puits de 

 Padirac (près de Rocamadour, Lot) que nous avons atteinte au fond d'un gouffre, à 

 108 mètres sous terre et suivie pendant 2 kilomètres en bateau, sans en yoir la fin, en 

 franchissant huit petits lacs (expansions de la galerie qui est haute de 10 m. à 40 m.) 

 et 33 cascatedes (formées par des barrages de stalagmites) ; dans le deuxième cas, il 

 est impossible de longer le torrent souterrain qui s'enfuit sous une voûte trop basse 

 (abîme du mas Raynal, Aveyron, source intérieure de la Sargues, atteinte à 106 mètres 

 de profondeur ; sources de Douzes, de Castelbone ; de Saint-Chely, Lozère). 



La constatation la plus importante est que ces rivières cachées, sources des sources, 

 s'alimentent et grossissent uniquement par le suintement abondant, véritable pluie, 

 qui tombe des voûtes de leurs couloirs. 



Nous avons reconnu aussi qu'aucun aven ne conduit à une de ces immenses grottes 



