ASSEMBLÉE GÉNÉRALE ANNUELLE DU 22 DÉCEMBRE 1889. 535 



Il était tout simple d'appeler à notre aide l'État pour la publication d'un 

 travail utile à tous; mais quand on demande à l'État un peu d'argent 

 pour la science, l'État fait souvent le sourd. On consent bien à rétribuer 

 la science officielle. Sous ce rapport, rendons justice à nos Gouver- 

 nements, car à aucune autre époque de l'histoire, les Universités, les 

 Facultés, tout l'Enseignement supérieur n'ont joui de plus de faveur, 

 n'ont vu s'ouvrir pour eux de plus larges chapitres au budget. Mais à 

 côté de la science officielle, il y a la science libre; à côté des institutions 

 enseignantes, il y a les Sociétés savantes. Pour elles le budget est res- 

 treint. Je ne fais pas de critique politique. D'ailleurs j'ai un pied en Bel- 

 gique et l'autre en France; l'administration belge pensera que je parle 

 de ce qui se passe en France, l'administration française de ce qui se 

 passe en Belgique. Peut-être auront-elles raison toutes deux. 



Nous ne manquons cependant pas d'avocats, du moins en Belgique. 

 MM. Van Overloop et de Sélys-Lonchamps ont fait au Sénat un 

 chaleureux appel en notre faveur ou plutôt en faveur de toutes les 

 Sociétés savantes. Je ne veux pas dire que ce soit en vain. Le Gouver- 

 nement nous a donné des paroles sympathiques, des promesses pleines 

 de bienveillance; j'espère qu'il les réalisera. 



Mais trêve aux plaintes; parlons de nos espérances. L'espoir c'est la 

 vie. Quelque heureux qu'il soit, l'homme ne se contente pas du bonheur 

 présent, il rêve une félicité plus grande. Nous aussi nous rêvons pour 

 notre Société une ère nouvelle de progrès. Nous espérons que l'accrois- 

 sement du nombre des membres mettra notre budget à l'aise, nous 

 permettra d'étendre nos échanges et nous donnera un home. Car, vous 

 le savez, nous sommes obligés de recourir à l'hospitalité de la Ville de 

 Bruxelles, tenant nos séances tantôt d'un côté, tantôt d'un autre. Nous 

 espérons que notre liste de membres perpétuels venant à s'allonger, nous 

 serons moins anxieux de l'avenir. Nous espérons que le Gouvernement 

 nous aidera à publier les œuvres utiles, dont le prix dépasse nos ressour- 

 ces ordinaires. Car, après la Carte pluviométrique,nous en voyons encore 

 d'autres. Pourquoi ne ferions-nous pas pour Y Agriculture ce que nous 

 avons fait youïY Hydrologie! Ne serait-ce pas affirmer de la manière la 

 plus efficace le caractère pratique et utilitaire de notre société? Ne 

 serait-ce pas nous attirer de nouveaux adhérents et faire apprécier d'un 

 plus grand nombre la science dont nous sommes les adeptes? 



On trouvera peut-être mes espérances chimériques ; on les traitera 

 de rêveries. Pour moi j'y ai confiance. 



L'année passée, à pareille époque, je faisais devant beaucoup d'entre 

 vous le vœu de voir se terminer une trop longue querelle. Je souhaitais 

 que des savants d'un même pays, qui s'estimaient sous le rapport du 



