DE LA GÉOLOGIE ET DE L'HYDROLOGIE DE LA HESBAYE 83 



sur une assez vaste étendue, que les reliefs actuels du sol sont 

 presque partout creusés dans la nappe limoneuse, les terrains 

 qu'elle recouvre n'apparaissant que très rarement au fond des parties 

 érodées. 



Au point de vue géologique, il y a lieu, ainsi que nous l'avons fait 

 avec M. E. Van den Broeck (i), de diviser la nappe limoneuse en deux 

 termes stratigraphiques : ïun inférieur, le plus important, répandu 

 sur toute la contrée, constitué par un limon généralement gris dans sa 

 masse, jaune-brun dans ses affleurements, caillouteux à la base, stra- 

 tifié, avec zones tantôt argileuses, tantôt sableuses, passant vers le haut 

 à un limon fin et friable, également stratifié ; Vautre supérieur et loca- 

 lisé, formé de limon jaune brun clair, homogène, non stratifié. 



Tous les géologues sont d'accord pour reconnaître au premier une 

 origine fluviale (faciès de crue ou d'inondation), tandis qu'en raison de 

 sa nature homogène, de son absence de stratification et de sa disposi- 

 tion localisée, M. E. Van den Broeck (2) et moi-même considérons le 

 second comme d'origine éolienne, c'est-à-dire comme le sommet dessé- 

 ché du premier, déplacé, soufflé et ainsi transporté, puis accumulé, vers 

 la fin des temps quaternaires , en certaines situations favorables, tels 

 que les flancs orientaux des collines, par les vents secs venant de l'Est. 



Suivant les points où l'on se trouve, le sol de la Hesbaye est donc 

 formé d'une épaisseur variable — qui sur les plateaux, peut aller de 10 

 à 20 mètres — de limon stratifié ou de limon homogène recouvrant du 

 limon stratifié; mais, au point de vue pratique, cette distinction n'a 

 guère d'importance, attendu que le second provenant du simple rema- 

 niement ou déplacement du premier, les sols qu'ils constituent ne peu- 

 vent sensiblement différer. 



Au point de vue des cultures, le limon quaternaire constitue l'une 

 des meilleures terres arables connues et cette qualité se trouve encore 

 renforcée en Hesbaye par le fait de la grande épaisseur de la couche 

 limoneuse, qui reste semblable à elle-même sur une grande épaisseur 

 et qui est cause de ce que la qualité du sol ne change guère qu'en raison 

 des différences d'altitude de la surface. 



Qu'il soit stratifié ou non, le limon est constitué par une fine pous- 

 sière de sable siliceux mélangée à des quantités variables d'argile et de 

 calcaire; il forme ainsi une terre ni trop légère, ni trop grasse, éminem- 

 ment propre à la culture et au développement des végétaux. 



(1) E. Van den Broeck. — Note préliminaire sur l'origine probable du limon 

 hesbqyen, ou limon non stratifié, homogène. Bull. Soc. Belg. Géol., T. I. 1887, 

 pp. i5 1-159. 



(2) E. Van den Broeck. — A propos de l'origine éolienne de certains limons qua- 

 ternaires. Bull. Soc. Belg. Géol., T. II, 1888, pp. 188-192. 



