PREMIÈRE CARTE GÉOLOGIQUE DE LA SUISSE 



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Soit que ces paroles aient trouvé de l'écho, soit qu'une décision 

 antérieure fût déjà prise, la même année le département fédéral de 

 l'intérieur demanda à la Société des sciences naturelles si elle accepte- 

 rait une somme annuelle de 3ooo francs, qu'elle serait chargée d'em- 

 ployer à une entreprise utile à la Suisse. La réunion régulière des 

 naturalistes n'ayant pu avoir lieu en 1859, à Lugano, ce fut à une 

 assemblée tenue à Genève pour la remplacer que M. Studer proposa 

 d'appliquer le subside fédéral à l'étude géologique du pays, en prenant 

 pour base la grande carte topographique en voie de publication depuis 

 longtemps. Une telle décision ne pouvait être prise qu'avec l'espoir que, 

 d'un côté, le subside annuel serait augmenté, et que, de l'autre, la com- 

 mission nommée pour en disposer trouverait des collaborateurs assez 

 zélés pour se contenter d'une modeste rémunération, en considération 

 du caractère patriotique de l'œuvre, et de l'avantage qu'ils auraient de 

 travailler sous le contrôle d'hommes qui avaient acquis une autorité 

 incontestable par leurs travaux. Ni l'une ni l'autre de ces espérances 

 ne furent trompées, et les membres de la Commission donnèrent eux- 

 mêmes le bon exemple du désintéressement, en renonçant à toute 

 indemnité pour leurs frais de voyage et de séances. Ils ne furent pas 

 moins désintéressés sous le rapport scientifique, car, dans toutes les 

 publications qui suivirent, ils s'effacèrent pour en laisser tout l'hon- 

 neur à ceux qu'ils avaient appelés à collaborer à leur oeuvre. 



Dès que l'entreprise eut commencé à marcher, les subsides annuels 

 des autorités fédérales furent augmentés, et bientôt portés à iS.ooo fr. 

 C'est avec ces ressources que la Commission indemnisa assez large- 

 ment les géologues de leurs frais de voyage et de courses, et qu'elle 

 publia leurs travaux. 



Les feuilles de la carte au 1 ioo.ooo qui portent un coloriage géolo- 

 gique, sont au nombre de 21 ; elles ont 70 centimètres de longueur sur 

 47 de largeur, et sont presque toutes bien exécutées. Une feuille ren- 

 ferme la légende des couleurs et des signes, qui se trouve être fort com- 

 pliquée pour des causes que nous verrons bientôt. Le titre donne les 

 noms des 7 membres de la Commission et des 27 géologues qui ont col- 

 laboré à l'oeuvre. Outre cette carte fondamentale, il en a été publié 

 d'autres à plus grande échelle, comprenant le Jura bâlois, les environs 

 de Brugg, le massif du Sentis, celui du St-Gothard et les Alpes vau- 

 doises; plusieurs autres, de plus petites dimensions, sont ajoutées aux 

 planches des mémoires ; les principales sont celles du Pilate et de la 

 région du contact des terrains secondaires et du gneiss dans l'Oberland 

 bernois. La série est complétée par 4 feuilles au 1 25o. 000, qui représen- 

 tent le terrain erratique et l'extension des anciens glaciers. De volumi- 



