DE COURT-SAINT-ÉTIENNE 



1 9 5 



Description du puits arsenical. — Nouvelles recherches. 



La présence de l'arsenic à Court-Saint-Etienne était connue depuis 

 longtemps mais elle avait été totalement perdue de vue. En feuilletant 

 les premiers volumes des Mémoires de 1 Académie de Bruxelles, 

 M. le Prof. G. Dewalque, de Liège, trouva, après qu'on eut constaté 

 la présence de la pyrite arsenicale dans les déblais du puits de l'Hospice, 

 tout un passage relatif à l'existence de Mispickel à Court-Saint-Étienne 

 dans un travail, datant d'un siècle, du Chevalier F. X. de Burtin et 

 intitulé : Voyages et observations minéralogiques depuis Bruxelles 

 par Wavre jusquà Court-Saint-Etienne (Mém. de l'Acad. de 

 Bruxelles, t. V, p. 129. Bruxelles 1788). 



Voici l'extrait de ce travail où il est question de l'existence de pyrite 

 arsenicale à Court : 



Dans un endroit appelé « Le Grand Courtil » au sud du village, l'on voit, vers le 

 milieu du penchant d'une colline dont le pied touche au ruisseau de Villers, deux 

 puits ou bures; l'un comblé jusqu'à certaine hauteur et l'autre ouvert jusqu'à la pro- 

 fondeur de 5o pieds. 



J'appris que ces ouvertures, par leur enfoncement spontané, ayant indiqué la place 

 des anciens travaux, dont la tradition avait conservé la mémoire dans le pays, quel- 

 ques personnes s'étaient associées pour rechercher la mine et qu'elles avaient vidé un 

 des puits à la profondeur où il est maintenant ; qu'à l'entrée d'une ancienne galerie, 

 à 20 pieds de profondeur, elles avaient rencontré un filon très riche de deux pieds 

 d'épaisseur, mais qu'il avait disparu par la rencontre de la galerie ; qu'animées par 

 ce premier succès, elles avaient formé, au bas de la bure, une galerie nouvelle qui 

 leur avait fourni du nouveau minerai ; mais que les eaux s' étant emparées des 

 ouvrages et l'impuissance ou le manque d'accord s'étant mis de la partie, la compa- 

 gnie avait staté ses tentatives, et que depuis lors, faute de moyens, on n'avait plus 

 touché à la minière. 



Je commençai par examiner minutieusement les triguts qui sont les produits 

 du déblai, éparpillés sur le coteau. 



J'y trouvai des schistes très variés par la couleur et surtout par la dureté. Les uns 

 sont purs, les autres recouverts de guhr blanc ou jaune ; plusieurs enveloppent du 

 quartz ou sont entrecoupés par celui-ci ; la plupart sont tout à fait planes ; quelques- 

 uns cependant sont irréguliers et offrent des fibres entortillées ; les quartz que j'y 

 trouvai, sont en général opaques et gras ; la plupart blanc laiteux, souvent jaunes, 

 rudes et corrodés; quelquefois ils sont accompagnés de cristaux transparents de 

 roches ; les uns ne présentent que des teintes métalliques, les autres de la vraie 

 galène, d'autres enfin de l'arsenic. Aussi bien que les schistes auxquels ils sont incor- 

 porés, ils sont la plupart accompagnés de guhr. 



Â l'exception d'un peu d'argile, les fossiles provenus du déblai se réduisent donc 

 aux schistes, aux quartz, aux guhrs et aux substances métalliques. 



Ayant fini cet examen, qui me fournissait déjà des preuves irréprochables de l'exis- 

 tence du minerai, je me fis descendre dans la mine. 



