196 ALFRED RUCQUOY. — LES EAUX ARSENICALES i5 NOVEMf 



.. Si on excepte une couche peu épaisse de terre labourable, le bure ne présente, 

 jusqu'à la profondeur de 5o pieds où l'on est parvenu, qu'une continuité de roches 

 schisteuses et plus ou moins entremêlées de quartz. Dans les fentes et cavités, on y 

 voit généralement de l'argile ou du guhr blanc ou jaune. 



A 20 pieds de profondeur je vis ce qu'on appelle ici une galerie des Romains... 



Un peu au delà de l'entrée, cette excavation prend deux chemins qui forment un 

 angle à peu près droit entre eux. Celui à gauche plonge subitement et forme une 

 véritable fosse : celui en face, au contraire, semble se prolonger beaucoup; mais 

 tantôt étroit et tantôt large, ici haut ou profond et ailleurs écrasé, il ressemble bien 

 plutôt à une grotte irrégulière qu'à une galerie quelconque. 



Comme les environs et l'examen des triguts m'avaient appris que le schiste est ici 

 la matière de la roche et le quartz celle des filons, je portai mon attention par préfé- 

 rence au quartz. Mais les guhrs en couvrant les surfaces confondaient sous un même 

 aspect le quartz avec le schiste. Cependant je parvins enfin à découvrir, à côté de 

 l'entrée de la prétendue galerie, un bloc quartzeux métallifère dont je ne connus la 

 richesse qu'après l'avoir fendu. Ce morceau joint à ceux que m'avait fourni le déblai 

 et à ceux que m'apportèrent les ouvriers, ne me permit plus de douter de la réalité 

 de la minière de plomb. 



Mais comme j'avais vu, au jour, dans plusieurs blocs de quartz, un minerai arse- 

 nical tiré du fond du bure, dont le coup d'œil ressemble tantôt à la mine de cobalt 

 couleur d'acier, tantôt à la mine d'argent ou plutôt de cuivre gris, je m'en procurai 

 plusieurs morceaux afin d'essayer à loisir cette substance métallique. De retour 

 au logis, j'en jetai un peu sur des charbons, qui m'apprirent, par une odeur insup- 

 portable d'ail, combien ce minerai renferme d'arsenic. 



L'essai que je compte faire m'apprendra si l'on pourra tirer parti de ce minerai 

 arsenical. Entretemps je dois observer que je me suis aperçu, aux mines de plomb 

 de Vedrin, que partout où la minière cesse de donner du plomb, elle offre copieuse- 

 ment de la véritable pyrite arsenicale. 



On m'assura que, dans une nouvelle galerie qu'on a voulu pousser à 5o pieds de 

 profondeur, on avait trouvé abondamment de cette substance arsenicale pesante, 

 entremêlée de mine de plomb. 



Quant à la minière même, il est connu que la galène à gros cubes contient depuis 

 60 jusqu'à 80 livres au quintal... 



La mention de la « Mine de plomb » ou galène faite par de Burtin 

 est assez singulière. A la lecture de son travail, il est assez difficile de 

 conclure s'il a constaté réellement, par lui-même, la présence de la 

 galène ou s'il en parle par ouï dire. De toutes façons, les puits ou bures 

 dont il est question dans le travail étaient abandonnés depuis long- 

 temps. 



Cette notion de l'existence d'anciennes exploitations de plomb à 

 Court-Saint-Etienne est cependant enracinée dans le public, car nous 

 lisons ce qui suit dans le travail de MM. J. Tarlier et A. Wauters : 

 Géographie et histoire des Communes belges, à l'article Court- 

 Saint-Étienne : 



