ARTÉSIENS DE WILLEBROECK 



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moins quand il s agit d'eaux superficielles. Car il est évident qu'un 

 haut degré d'oxydabiiité indiquera la présence d'agents réducteurs 

 paralysant l'action de l'oxygène libre, et nuisible, dans la plupart des 

 cas, à la santé. 



Après avoir dosé ainsi la quantité des matières organiques, il s'agit 

 maintenant d'étudier leurs propriétés et de déterminer leur nature. On 

 suppose généralement que les substances organiques contenues dans 

 les eaux naturelles, surtout quand elles donnent à l'eau une coloration 

 plus ou moins foncée, appartiennent à la série des corps dits ulmiques 

 ou humiques, sans qu'on puisse, dans chaque cas particulier, déter- 

 miner à quelles espèces elles appartiennent. Ces corps sont d'ailleurs 

 encore bien peu connus malgré de nombreuses recherches, parmi 

 lesquelles il faut surtout citer celles de Hermann (i) et Mulder (2). 

 Leur composition semble varier avec les circonstances dans lesquelles 

 ils se forment, ce qui explique le peu de concordance dans les résultats 

 de ces deux auteurs. 



Hermann les divise en trois groupes : 



I. Subtances solubles dans les alcalis, précipitées par les acides minéraux. 



A Insolubles dans l'acétate de sodium (précipitées par l'acide acétique) : 

 acides humiques. 



B. Solubles dans l'acétate de sodium (non précipitées par l'acide acétique) : 

 acides apocréniques (Quellsatzsâuren). 



II. Substances facilement solubles dans l'eau sans l'aide d'alcali : acides créniques 



(Quellsâuren) et une substance qu'il appelle extrait d'humus (Humusex- 

 tract). 



III. Substances aussi bien insolubles dans les alcalis que dans les acides. 



La matière qui colore l'eau en question est précipitée par les acides 

 minéraux : l'eau acidulée par ces acides dépose, après quelque temps, 

 un précipité floconneux brun foncé, et devient presque incolore ; le 

 même précipité se forme plus vite, quand on évapore l'eau acidulée. 

 Ce précipité, par dessiccation, forme une masse cornée de couleur 

 foncée, donnant une poudre brun chocolat, et contenant de petites 

 quantités d'azote. Par contre on n'obtient aucun précipité par l'acide 

 acétique, pas même quand on a concentré au préalable l'eau à un petit 

 volume par évaporation. L'acétate de cuivre donne, en présence de cet 

 acide en excès, un précipité brun. L'eau est précipitée et décolorée, en 

 outre, par les sels solubles des métaux alcalino-terreux. Toutes ces 



(1) R. Hermann : Untersuchungen ùber den Moder. Journal f. prakt. Chemie, 

 t. 22, 1841, p. 65, t. 23, 1841, p. 375 et t. 25, 1842, p. 189, 



(2) G. J. Mulder : Uiber die Bestandtheile der Ackererde. Jounal f. prakt. 

 Chemie, t. 32, 1844, p. 32i. 



