ARTÉSIENS DE WILLEBROECK 



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traces, est presque incolore. Ces eaux diffèrent beaucoup, par leur 

 composition, des eaux ordinaires. Elles sont surtout caractérisées par 

 une teneur assez élevée en bicarbonate sodique : les quantités de carbo- 

 nate neutre, indiquées dans le tableau, correspondent en effet, respec- 

 tivement à 0^,5774 et o&^Sjg de bicarbonate de sodium. De telles 

 quantités ne sont certainement pas sans action sur l'organisme animal, 

 et ces eaux pour?' aient bien trouver, dans des cas spéciaux, un emploi 

 médical; il faudrait donc les classer parmi les eaux minérales alca- 

 lines. Il est à remarquer cependant que l'acide carbonique, trouvé par 

 l'analyse, ne suffit pas tout à fait pour former des bicarbonates avec 

 tous les carbonates neutres indiqués sur le tableau. Cela provient 

 évidemment de ce fait que, pour le calcul des sels, on n : a pas tenu 

 compte des acides silicique et apocrénique, qui se trouvent dans l'eau 

 très probablement aussi à l'état de sels alcalins, mais dont la basicité, 

 dans ces conditions, n'est pas bien connue. Le tableau, d'après les 

 principes admis pour son calcul, donne les sels tels qu'ils se déposent 

 l'un après l'autre pendant l'évaporation ; il indique donc plutôt la 

 composition du résidu d'évaporation que celle de l'eau analysée, car 

 sur la véritable répartition d'un certain nombre de bases et d'acides en 

 sels, toute donnée positive nous fait défaut. En tenant compte de ces 

 considérations, on peut admettre que tous les carbonates se trouvent 

 en solution dans les deux eaux analysées à l'état de bicarbonates, mais 

 que ces eaux ne contiennent pas d'acide carbonique libre. 



On peut se demander si l'eau brune de l'établissement De Naeyer 

 n'est pas insalubre, à cause de son haut degré d'oxydabilité. Pour 

 résoudre cette question, il faut bien se rendre compte des motifs qui 

 ont conduit les hygiénistes à condamner les eaux dont la teneur en 

 matières organiques dépasse certaines limites, d'ailleurs encore fort 

 contestées. Ce n'est certainement pas la quantité seule de ces matières 

 qu'on doit considérer,- mais ce sont bien les qualités de ces substances 

 qu'il faudrait connaître pour décider dans chaque cas la question. 

 Or ces qualités étant le plus souvent inconnues, on a dû avoir recours 

 à des moyens indirects pour les apprécier ; tel est le degré d'oxydabilité. 

 Les substances nuisibles entre toutes sont les produits de décomposi- 

 tion animale et les petits organismes ( bactéries) qui les accompagnent 

 régulièrement, et c'est à juste titre qu'on attribue à ces produits une 

 très grande force de réduction. Partout donc où l'on trouvera, dans les 

 conditions ordinaires, des eaux possédant un haut degré d'oxydabilité, 

 on les condamnera toujours pour autant que la présence des dites 

 substances n'est pas absolument exclue. Dans notre cas, nous connais- 

 sons d'abord la nature de la substance réductrice, l'acide apocrénique; 



