EXCURSION A NAMUR, LES l5 ET 16 AOUT. 



487 



terrain houiller ne constitue qu'une minime partie des couches qui se 

 sont déposées successivement sur la croûte refroidie de notre planète, 

 et dont le géologue relit l'histoire inscrite fidèlement par la nature sur 

 les feuillets du grand livre de la terre. Et que de feuillets déchirés, qui, 

 sans doute, allongeraient encore cette histoire ! 



Le Houiller moyen, si développé à l'Est et à l'Ouest de Namur, fait 

 presque complètement défaut dans les environs de cette ville. Aussi ne 

 voyez-vous pas dans nos environs ces forêts de cheminées, et sous vos 

 pieds cette boue noire qui caractérisent les districts houillers de Liège 

 et de Charleroi, par exemple. — Est-ce à dire que cet étage n'a jamais 

 existé à Namur? Je ne le pense pas; mais un soulèvement qui 

 paraît contemporain du relèvement général de nos couches devo- 

 niennes et carbonifères, et en particulier, du plissement de nos couches 

 houillères, relevait le fond du bassin houiller suivant une ligne de faîte 

 située un peu à l'Est de Namur. Les agents destructeurs nivelèrent 

 ensuite le sol, de façon à enlever tout le Houiller là où le fond du bassin 

 atteignait le maximum d'altitude. De là, l'origine de cette bande de 

 calcaire, qui affleure sur le ruisseau de Samson et divise le bassin de 

 Namur en deux bassins houillers secondaires qui s'enfoncent, à partir 

 de ce point, l'un vers Liège, l'autre vers Charleroi, Mons, Valenciennes, 

 pour se relever dans le Boulonnais. 



Vous avez touché hier, a Maizeret, l'extrémité orientale de ce second 



France, t. I, p. 1 66, que dans YArde nue, p. 717. — D'autre part M. Briart, dans un 

 discours prononcé à l'Académie Royale de Belgique en décembre 188g (La forma- 

 tion houillère. — Bull Acad. de Belg , 3 e s. t. XVIII,n° 12) dit ce qui suit, dans la note 

 de la page 849 : « Le bassin houiller de Belgique est estimé à plus de 1200 mètres de 

 puissance, et Enferme environ 120 couches exploitables dans le couchant de Mons. 

 Celui de Wcfstphalie est plus puissant encore, et le nombre de couches y est plusgrand. 

 A cela nous devons ajouter les couches de trop faible puissance pour être exploitées, 

 plu^ nombreuses que les premières, et dont la formation a exigé le même ordre de 

 phenomènes, » M. Briart a bien voulu nous expliquer la divergence de ces chiffres. 

 Il pense, d'une part, que l'on avait exagéré, jusque dans ces derniers temps, l'épais- 

 seur du terrain houiller du Hainaut, surtout pour les bassins de Charleroi et du 

 Centre. D'autre part cependint, la puissance de 1200 mètres serait trop faible, si on 

 la prjiu.it comme valeur totale de la formaiion houillère du Hainaut, là où le 

 Houi'.ler est le plus développé, c'est-à-dire dans le Couchant de Mons. M. Briart n'a 

 voulu parler que des couches où se trouvent des lits de houille exploitée, abstraction 

 faite des couches assez puissantes qui se trouvent à la base de la formation ; de plus, 

 il a vou'u donner une moyenne et non un maximum. S'il s'agissait d'un maximum, 

 il pense qu'on se rapprocherait davantage de la vérité, en évaluant à 1600 mètres la 

 puissance de ces couches. — M. Briart, dans son discours à l'Académie, se montre 

 partisan convaincu de la formation sur place de la houille. Personne n'ignore la 

 haute compétence de ce savant géologue en pareille matière. — Voir aussi 

 R. Malticrqe, Gcorrénic de la houille. Am. Soc. Gïol. de Belg., t. XVII (1890), p. 25. 



