EXCURSION A NAMUR, LES i5 ET i6 AOUT. 



Après le dépôt de la puissante formation houillère moyenne, eut 

 lieu le phénomène connu sous le nom de ridement du Hainaut, dont 

 M. Gosselet vous a entretenus avant-hier. Les couches devoniennes et 

 carbonifères qui s'étaient peu éloignées jusque-là de la disposition 

 horizontale, subirent alors une série de soulèvements, de plissements 

 et de dislocations, qui aboutirent au rétrécissement des bassins de 

 Namur et de Dinant, dont les centres s'affaissaient, en même temps 

 que leurs bords se relevaient. Ce phénomène se manifesta surtout dans 

 le bassin de Namur, comme le prouvent les nombreux plissements à 

 angle aigu du houiller et le renversement du bord Sud des plis syncli- 

 naux et du bord Sud de tout le bassin. La crête du Condroz prit de 

 nouveau un développement considérable. En un mot l'ancien lit de nos 

 mers devoniennes et carbonifères fut transformé en un pays de 

 montagnes (i), où, pendant de longs siècles, cascades et torrents tra- 

 vaillèrent à démolir l'édifice si laborieusement construit, tandis que 

 des fleuves entraînaient les débris de nos vieilles roches vers les mers 

 secondaires, et leur fournissaient ainsi les éléments de nouvelles 

 formations destinées à devenir vieilles à leur tour. 



Puis, lorsque les agents mécaniques et chimiques eurent accompli 

 leur œuvre de destruction, lorsqu'ils eurent ramené au niveau uniforme 

 de la plaine les sommets des montagnes et les précipices profonds de 

 nos Alpes belges, la mer reprit possession de son ancien domaine. 

 Déjà à l'époque crétacée, la mer envahissait l'Ouest du Hainaut, la 

 Hesbaye et le plateau de Hervé et s'étendait jusqu'au sommet du 

 plateau des Hautes-Fanges. 



Le plateau du Condroz, une bonne partie de l'Entre-Sambre-et- 

 Meuse et la plus grande partie de l'Ardenne semblent avoir échappé 

 plus longtemps à son invasion. On a même pu croire autrefois qu'ils 

 n'avaient plus revu la mer depuis l'époque carbonifère. Néanmoins, 

 comme vous l'a dit avant-hier M. Van den Broeck, quelques lambeaux 

 de sable et d'argile tertiaires conservés, soit sur les sommets les plus 

 élevés, soit dans les vallées d'effondrement, ne permettent pas de 

 douter que des eaux tertiaires, probablement marines, n'aient couvert 

 pendant quelque temps ce pays. Vous avez vu hier des exemples de ces 

 dépôts. MM. Rutot et Van den Broeck vous en montreront encore 

 aujourd'hui. Vous y verrez la confirmation de l'ingénieuse théorie 



(1) MM. Cornet et Briart (Sur le relief du sol en Belgique après les temps paléo- 

 joïques.Ann. Soc. Géol. de Belg., t. IV, p. 1 14) évaluent à 5ooo ou 6000 mètres, au 

 minimum, l'altitude des montagnes qui s'élevaient aux environs de Boussu. Aujour- 

 d'hui, malgré les 3oo mètres environ de dépôts crétacés, tertiaires et quaternaires 

 qui recouvrent le Primaire, le sol forme une plaine dont l'altitude ne dépasse guère 

 25 mètres. 



