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ches des plus étendues. Le gîte des Ardennes se suit à travers les dépar- 

 tements de la Meuse et de la Haute-Marne jusque dans celui de 

 l'Aube. C'est presque le même que le niveau du Boulonnais, que l'on 

 peut suivre dans une partie de l'Angleterre. Les rivages de l'époque 

 n'eussent donc été qu'un immense cloaque. 



Donnera-t-on la même explication au tunde Lezennes,où les fossiles 

 sont très rares et où il n'y a pas de reptiles. Puis il y a le phosphate 

 disséminé dans la craie comme à Mons, dans la Somme, dans le Cam- 

 brésis. 



Cornet a donné pour le phosphate de la craie brune de Ciply une 

 explication plus naturelle. 



Il rappelle, d'après M. Elisée Reclus, que lors du changement de la 

 mousson, principalement en octobre et en novembre, des milliards de 

 poissons morts de toute espèce sont rejetés par la vague sur les côtes 

 de Périm et d'Aden. Afin que l'air n'en soit point empesté, il faut que 

 les habitants se mettent à la besogne pour enfouir ces amas de chair 

 putréfiée. Il n'y a pas de raison, ajoute-t-il, pour ne pas admettre que 

 le même phénomène a pu se produire à différents moments des temps 

 géologiques. 



Il se base, pour supposer que telle a été la formation de la craie 

 brune, sur ce que cette craie contient une grande porportion de 

 matière organique azotée; et sur ce qu'elle s'est déposée dans une mer 

 qui nourrissait une faune nombreuse d'animaux invertébrés, au milieu 

 desquels nageaient des poissons et de grands sauriens marins. 



L'existence des grands sauriens est démontrée par les nombreux 

 squelettes du Musée de Bruxelles, si bien rassemblés et éludiés par 

 M. Dollo. Celle des poissons peut être soupçonnée parce qu'il fallait 

 delà nourriture à ces grands carnassiers, cependant on doit s'étonner 

 que leurs restes soient aussi rares. 



Le phosphate de chaux se produisait-il et cristallisait-il au fur et à 

 mesure que les corps organisés se détruisaient ? On devrait alors trou- 

 ver des lits, si minces qu'ils soient, particulièrement charbonneux et 

 phosphatés. Ou bien faut-il admettre que ce premier phosphate a 

 disparu. Que les eaux souterraines qui ont circulé dans la craie brune 

 après son dépôt, l'auraient dissous, transporté et distribué d'une 

 manière uniforme dans tout le dépôt où il aurait de nouveau cristal- 

 lisé. 



Si telle est l'origine du phosphate de chaux, pourquoi n'en trouve- 

 t-on pas dans tous les terrains riches en fossiles? comment com- 

 prendre que certaines parties de la craie soient plus spécialement 

 favorisées? 



