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premiers dépôts qui se sont faits lorsque la mer crétacée a envahi des 

 régions précédemment émergées ; ce sont donc des dépôts de mer peu 

 profonde. 



M, Barrois l'a démontré d'une tout autre manière pour l'Argonne. 

 Il a reconnu que les couches de sable vert à coquins ont subi des ravi- 

 nements considérables. Les coquins sont disséminés d'une manière 

 presque uniforme dans le sable; mais à certains niveaux, ils sont accu- 

 mulés en un banc continu. Ces rubans de coquins sont dus à ce que le 

 sable inférieur a été affouillé ; les grains menus ont été enlevés, tandis 

 que les parties les plus lourdes sont restées sur place. C'est bien le 

 caractère d'un phénomène littoral. Comme il était contemporain de la 

 formation des nodules de phosphate, il indique dans quelle condition 

 ceux-ci ont pris naissance. 



La craie grise à Belemnites quadratus de la Somme ne s'est pas 

 étendue uniformément sur la Picardie et l'Artois, comme le pensent 

 quelques géologues. A la fin du dépôt de la craie blanche à Micr aster, 

 la mer qui couvrait le nord de la France et le sud de l'Angleterre se 

 resserra dans les parties les plus profondes. Une dépression, corres- 

 pondant à peu près à la vallée inférieure de la Somme, unissait le golfe 

 qui couvrait encore l'Ile-de-France et une partie de la Champagne 

 avec celui qui s'étendait dans le Hampshire. En 1881, avant que les 

 phosphates de la Somme fussent découverts, j'ai donné dans Y Esquisse 

 géologique du nord de la France la carte de ce bras de mer. Tous les 

 dépôts actuellement connus de phosphates de la Somme sont situés sur 

 son littoral. 



Enfin, on a vu qu'à Ciply, il existe, au-dessus comme au-dessous de 

 la craie brune, des poudingues ou amas de cailloux roulés de phos- 

 phate, qui proviennent de la partie supérieure de la craie blanche. 

 Actuellement ces couches de craie blanche à phosphate de chaux 

 n'affleurent plus nulle part ; mais il est certain qu elles constituaient, 

 à l'époque de la craie brune, des rochers littoraux battus par les vagues 

 qui en roulaient les débris. 



C'est donc un fait général dans le Nord, le phosphate de chaux s'est 

 déposé dans les mers peu profondes. Était-il fourni par des restes 

 d'animaux qui venaient atterrir, comme dans l'hypothèse de Cornet, 

 ou provenait-il de l'évaporation d'eaux phosphatées amenées par des 

 sources ? Devinez, si vous le pouvez; et choisissez, si vous l'osez (1). 



(1) Reproduit avec l'autorisation de l'auteur et de la Société Géologique du Nord, 

 d'après les Annales de la Société. Tome XVI, 1888-1889, pp. 27-47. 



