PHOSPHATES DE CHAUX 



LES NOUVEAUX GISEMENTS DE LA HESBAYE (1) 



Dans des mémoires de la plus haute importance qu'il publia dans 

 les Annales de la Société géologique de Belgique, en 1884 et en 1 885, 

 M. Max Lohest, ingénieur et assistant de géologie à l'Université de 

 Liège, attira pour la première fois l'attention sur la présence en Hes- 

 baye de gisements de phosphate de chaux. Il étudia la question au 

 point de vue purement scientifique et c'est la publication de ces mé- 

 moires qui provoqua ce mouvement industriel extraordinaire que 

 chacun de nous peut constater, en se promenant à quelques kilomètres 

 de Liège sur le plateau hesbayen, entre Rocour, Vottem et Liers. 

 Commencée il y a à peine plus d'un an, et quoique bien rudimentaire 

 encore, cette exploitation est déjà faite en ce moment par une dizaine 

 de particuliers ou de sociétés belges et étrangères, sur une surface de 

 plusieurs centaines d'hectares. Rien de plus curieux que de voir cette 

 énorme étendue de terrain, couverte de céréales il y a quelques mois, 

 et présentant aujourd'hui l'aspect d'un vaste campement : de nom- 

 breuses huttes de bois, distantes de 25 à 3o mètres, correspondant 

 chacune à un puits d'extraction, et des centaines de trous d'essai dissé- 

 minés partout. C'est une véritable fièvre industrielle qui n'en est encore 

 qu'à ses débuts et qui ne manquera pas de prendre de plus grandes 

 proportions dans un délai très rapproché ; car tous les jours de nou- 

 veaux champs sont explorés et de nouvelles sociétés d'exploitation 

 constituées. C'est l'âge d'or pour les propriétaires de la Hesbaye, aux- 

 quels on fait journellement les . propositions les plus inespérées. 

 Certains d'entre eux ont, paraît-il, loué leurs terrains pour une période 

 de six à huit ans, à raison de seize à vingt mille francs l'hectare. Je 



(l) Comme suite aux instructives Leçons de M. le Prof. Gosselet sur le Phosphate 

 de chaux, nous croyons intéressant de mettre sous les yeux des lecteurs du Bulletin 

 •quelques extraits d'un article publié dans le supplément au n°des22 et 23 février 1890 

 du Journal de Liège, et relatif aux nouveaux gisements de phosphates récemment 

 découverts et exploités en Hesbaye. Bien que non signé, cet article donne une 

 bonne idée de la question qu'il traite et il émane assurément d'un spécialiste bien au 

 courant des découvertes et des travaux auxquels ont donné lieu les dépôts phospha- 

 tés de la Hesbaye. 



1889. Trad. et Reprod. 2 



