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Ces divers résultats prouvaient évidemment une chose importante : 

 la possibilité de rencontrer des dépôts de phosphate partout où l'on 

 trouve le terrain crétacé du Limbourg. 



C'est ce qui engagea M. Lohest à poursuivre plus loin ses investi- 

 gations, en étudiant de près le sol de la Hesbaye. 



En Hesbaye, on rencontre, après sept à seize mètres de limon et de 

 sable, une couche de sept mètres environ de silex. Les silex de cette 

 assise forment une masse de grande résistance, dans laquelle on peut 

 chambrer hardiment, sans crainte d'éboulement. Les interstices sont 

 remplis par un sable argileux, contenant jusqu'à 24 p. c. de phosphate 

 de chaux. Vers la partie inférieure de cette couche, les silex diminuent 

 graduellement de grosseur, en même temps qu'ils deviennent plus 

 rares et cimentés, en quelque sorte, par une masse plus importante 

 d'une terre argileuse, de couleur peu foncée, souvent d'un gris jaunâtre, 

 quelquefois verte, assez plastique, et blanchissant par la dessiccation. 

 Vue au microscope, cette terre se montre formée d'une pâte d'argile 

 plastique, dans laquelle sont disséminés des grains de phosphate de 

 chaux. De plus, on y trouve souvent une très grande quantité de 

 masses plus volumineuses (nodules) de phosphate de chaux, qui cons- 

 tituent environ 3o à 5o p. c. de la couche. Cette partie des amas 

 phosphatés est d'une épaisseur très variable, atteignant 5o à 60 centi- 

 mètres en certains points et se réduisant dans d'autres points à 

 quelques centimètres seulement. 



C'est cette couche, qui repose sur la marne, que l'on exploite. 

 Comme on le voit, le phosphate de chaux remplit des poches irrégu- 

 lières, creusées dans la marne et recouvertes par une couche de silex, 

 de plusieurs mètres d'épaisseur. 



Ces débris et ces restes d'animaux disparus depuis des milliers de 

 siècles contribuent aujourd'hui au développement d'êtres nouveaux. 

 La poussière d'organismes, qui a fjni par constituer la marne et le 

 phosphate de chaux en Hesbaye, est, en effet, comme nous l'avons dit 

 plus haut, d'une utilité considérable pour l'amendement des terres. 



Mais la proportion de phosphate, disséminée dans les craies du 



