— 22 — 



ganiques doivent être solubles dans l'eau. Or, le phosphate tricalcique 

 est insoluble. 



Pour le rendre soluble, on le réduit en poudre fine et on le mélange 

 à une certaine quantité d'acide : cette manipulation chimique, qui se 

 réalise dans des usines spéciales, dont plusieurs existent dans le Hai- 

 naut, transforme la phosphate tricalcique en phosphate monocalcique 

 ou superphosphate, soluble dans l'eau et, par conséquent, assimilable 

 par la plante. 



Est-ce à dire cependant que l'on ne pourrait se servir directement 

 comme engrais du minerai tel qu'on l'extrait, après l'avoir réduit en 

 poudre fine? 



L'expérience a démontré que les sels inorganiques insolubles dans 

 l'eau, et parmi eux le phosphate tricalcique, se dissolvent dans l'eau à 

 la faveur de l'acide carbonique, formé surtout par la décomposition de 

 l'humus dans le sol. Mais cette dissolution se fait avec lenteur et ainsi 

 s'explique la nécessité de laisser au sol le temps de reconstituer ses 

 principes solubles, soit par le repos, soit par une succession bien com- 

 binée de cultures, qui empruntent à la terre des matériaux différents. 



D'un autre côté, l'expérience a aussi prouvé que, grâce à Y acidité du 

 tissu formant les extrémités des radicelles des plantes, ces organes peu- 

 vent absorber, après les avoir rendus solubles, certains sels minéraux et 

 notamment le phosphate tricalcique. Il se produit donc en miniature, 

 aux points de contact des radicelles, avec cette substance minérale, la 

 même transformation chimique que nous produisons dans nos usines 

 en le traitant par un acide : le phosphate tricalcique insoluble se trans- 

 forme en phosphate monocalcique soluble, qui est ensuite absorbé par 

 les radicelles Mais on comprend que ce travail physiologique supplé- 

 mentaire imposé à la plante doive nuire à son développemant et qu'il 

 y a un énorme avantage pour elle à trouver directement sa nourriture 

 toute préparée, c'est-à-dire à trouver dans le sol du phosphate soluble. 



M. Raulin, dans une communication qu'il a adressée à l'Académie 

 des sciences de Paris en août 1889, a fait connaître les résultats des 

 recherches entreprises par lui sur cette question, à la station agrono- 

 mique du Rhône. Il dit que, dans la pratique agricole, on peut 

 employer le phosphate naturel tricalcique concurremment avec le 

 phosphate industriel ou monocalcique, à la condition d'appliquer le 

 premier à haute dose (1), variable avec les espèces végétales et la 



(1) Cinq ou six fois la dose habituelle. 



