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3° Les paraclases enfin, ou failles, ont des formes qui se rapprochent 

 beaucoup de celles des diaclases, mais elles sont souvent courbes ou 

 infléchies. Elles ont des dimensions horizontales très grandes, et leurs 

 rejets peuvent être indéfinis en profondeur. 



Ainsi préparée, dès le début de son existence, par la nature plus ou 

 moins perméable des roches qui la constituent, et par les fissures et 

 fractures qui la fragmentent ou la traversent, la croûte terrestre a 

 permis à l'eau de jouer le rôle immense qui lui est dévolu dans le mou- 

 vement de composition et de décomposition dont le cycle ne prendra 

 fin qu'au moment où cette eau, ainsi que l'air qui entoure notre 

 sphère, auront été complètement absorbés par les éléments pierreux 

 et métalliques auxquels tout ce qui vit doit un jour partiellement 

 revenir. 



Cette propriété du sphéroïde terrestre d'être un corps absorbant des 

 gaz de l'atmosphère et de l'eau, et qui commença dès le début de la 

 formation de la croûte solide dont il est recouvert, a été de tout temps 

 la cause efficiente de la production des eaux minérales. L'étude des 

 filons métallifères a prouvé, depuis déjà bien des années, que le rem- 

 plissage des grandes poches, des lithoclases, des diaclases et des para- 

 clases, desquelles le mineur extrait les minerais divers, est dû à l'action 

 lente et constante des eaux minérales, d'âges géologiques différents. 



Telles sont les grandes données scientifiques que nous devons avoir 

 sans cesse sous les yeux pour essayer de nous faire une idée aussi 

 juste que possible de la formation des eaux minérales, et de leurs 

 allures. 



Prenons l'eau qui, sous forme de pluie, tombe à la surface de la 

 terre, et suivons-la dans son long trajet à travers l'écorce terrestre, 

 avant qu'elle nous revienne plus ou moins chargée de substances 

 salines et plus ou moins chaude. 



L'eau de l'atmosphère est froide et presque pure, elle contient 

 cependant de l'ammoniaque, des nitrates, de l'acide carbonique, 

 quelques matières organiques. Arrivée à la surface du sol, elle glisse 

 en partie et forme les ruisseaux et les fleuves, ou bien elle imbibe ce 

 sol qui l'absorbe d'une manière plus ou moins rapide. Celle qui tombe 

 dans une plaine formée par des cailloux roulés et du sable, disparaît 

 presque instantanément, arrive jusque dans le sous-sol imperméable, 

 et y constitue un fleuve souterrain qui fournit la nappe d'eau phréa- 

 tique (celle qui alimente les puits). Ce fleuve s'écoule vers la mer, 

 comme le fleuve superficiel. L'eau qui tombe sur un sol rocheux est 

 absorbée d'autant plus vite que les roches sont plus fendillées et cas- 

 sées, et qu'elles sont perméables. Elle descend dans les profondeurs, 



