soit par capillarité, soit par l'effet de la pesanteur. Lorsqu'elle trouve 

 des cavernes, elle s'y accumule jusqu'au moment où un point d'écou- 

 lement lui permet de poursuivre son trajet. Si des couches imper- 

 méables se trouvent sur son chemin, elle en suit les ondulations et 

 peut alors, par suite d'une simple différence de niveau entre le point de 

 départ et le point de sortie, revenir à la surface du sol, ou bien elle se 

 perd dans les couches inconnues où elle s'accumule, pour produire à 

 la longue des phénomènes d'un ordre mécanique qui se rattachent à 

 l'étude des volcans. 



En descendant assez profondément dans l'épaisseur de la croûte ter- 

 restre, l'eau de la surface peut revenir chaude, car on sait que, dans 

 les points du globe dépourvus d'éruptions de roches ignées, la tempé- 

 rature augmente régulièrement pendant un certain espace, i degré 

 chaque 3o mètres. Il arrive même que la température acquise atteigne 

 plus de ioo° et que l'eau nous revienne bouillante (Aedepse en Grèce ; 

 Yung-Mak, près Makao, en Chine; Thousand Springs valley, Nevada, 

 États-Unis; île du lac Monod, Californie; Savu-Savu, îles Fidji, etc.). 

 Dans les canaux d'ascension des geysers, l'eau atteint même la tempé- 

 rature de 12 7°. 



Dans le voisinage des roches franchement éruptives, la température 

 acquise en profondeur ne suit plus la loi que nous venons de signaler. 

 Elle paraît monter avec une rapidité d'autant plus grande que ces 

 roches sont d'un âge géologique plus récent. 



Comment peut s'opérer le retour de ces eaux si chaudes et si abon- 

 dantes, lorsqu'elles n'ont pas la possibilité de remonter à la surface 

 par simple différence de niveau ? Nous devons nous arrêter un instant 

 sur l'explication de ce problème. 



L'eau qui imbibe les roches est sollicitée, nous l'avons déjà dit, par 

 la pesanteur et par la capillarité. Arrivée dans les vides ou dans les 

 cavernes qui existent dans les terrains les plus inférieurs, dont la tem- 

 pérature dépasse ioo°, cette eau se surchauffe, passe à l'état de vapeur 

 sous des pressions probablement énormes. La vapeur exerce son action 

 expansive à la surface de la masse liquide qui la fournit, et en même 

 temps elle tend à repousser l'eau qui arrive sans cesse de la surface. La 

 hauteur de colonne que forme cette dernière, jointe à la résistance pro- 

 duite par la capillarité, fait bientôt équilibre à la pression de la vapeur. 

 Si des paraclases n'ont pas formé des voies de retour à l'eau ainsi sur- 

 chauffée et comprimée, les choses peuvent rester en l'état pendant des 

 siècles, tant que des causes inconnues n'auront pas fait changer la force 

 de résistance des parois de ces cavernes et l'équilibre de température. 

 Les eaux d'alimentation suivent alors une autre voie d'écoulement. 



