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pure et pauvre en résidu salin, qu'elle peut, même après avoir traversé 

 des centaines de mètres de la roche, servir comme eau distillée. Il n'en 

 est plus de même des eaux de source des régions calcaires ; elles con- 

 tiennent quelquefois, à la dose de plusieurs décigrammes, du bicarbo- ; 

 nate de chaux, des sulfates et des quantités appréciables de chlorures 

 alcalins, après avoir traversé un massif jurassique ou crétacé. 

 ■ Il est donc certain que l'eau froide elle-même acquiert promptement 

 des qualités minérales, en s'écoulant à travers certains terrains dont la 

 température moyenne varie de o° à io° ou 12 0 . 



On peut donc comprendre sans difficulté que les faits dont nous 

 constatons si facilement l'existence à la surface du sol, par rapport au 

 rôle de dissolvant joué par l'eau de la pluie, doivent à plus forte raison se 

 passer, même à froid, à l'intérieur du globe, cette eau restant en contact 

 prolongé avec des roches dont les lithoclases et le craquellement multi- 

 plient les surfaces soumises à cette action dissolvante, augmentée elle- 

 même par la présence de certains gaz venus de l'atmosphère et entraînés 

 par l'eau. 



Dans les profondeurs terrestres, dont la température devient de plus 

 en plus élevée, l'action dissolvante de l'eau ne peut que gagner, dans 

 la majeure partie des cas, car nos expériences de laboratoire nous 

 apprennent que les corps les plus insolubles ne le sont jamais d'une 

 manière complète, et que la chaleur favorise la dissolution de certains 

 d'entre eux. 



C'est ainsi que l'eau peut dissoudre, en même temps que les alcalis, 

 les terres alcalines, les acides divers et les nombreux métaux qui, en 

 dehors des filons, entrent, ainsi que l'a prouvé le regretté professeur 

 Dieulafait, dans la composition intime des roches. La pauvreté ou la 

 richesse en métaux du milieu imprégné par l'eau rendra cette eau pauvre 1 

 ou riche au point de vue métallifère. 



La matière organique et même organisée abonde dans les roches 

 diverses, surtout dans les roches calcaires, ainsi que l'a démontré 

 Béchamp en mettant au jour les propriétés de ferment que possède 

 cette matière soluble dans l'eau. Elle joue dans les eaux minérales un 

 rôle des plus importants, au point de vue de l'action vitale. Ces élé- 

 ments organiques et organisés deviennent, au-dessous de ioo°, les 

 agents efficients de certaines réactions chimiques qui président à la 

 transformation de plusieurs corps (soufre, azote, sulfates, nitrates, etc.)', 

 ainsi que l'ont montré Boussingault, Dehérain, Gayon, Planchud, : 

 Miquel, Olivier, Certes, nous-même, etc., et surtout de Rey Pailhade, 

 l'un des plus savants et des plus judicieux observateurs que possède là 

 science provinciale. - 



