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Les deux premiers mouvements appartiennent 

 bien en propre à l'Escaut : sa vallée s'y dessine 

 nettement sur l'une et l'autre rive, et ses affluents, 

 quoique lui amenant le tribut de régions parfois 

 assez étendues, conservent vis-à-vis du fleuve un 

 rôle nettement secondaire, ne laissant aucun 

 doute sur sa suprématie. 



A partir de Gand, la situation change. Ce n'est 

 plus une vallée régulière qui s'ouvre devant 

 l'Escaut, et celui-ci ne coule plus dans une rai- 

 nure proprement dite. Une vaste région plate 

 s'étend sur sa rive gauche, et seule sa rive droite 

 est bordée par des terres plus hautes. 



La vallée semble un instant reprendre entre 

 Rupelmonde et Anvers; mais, en réalité, cet 

 endroit ne marque qu'un défilé entre la rive 

 droite du fleuve et l'îlot du pays de Waes^ défilé 

 n'ayant pas toujours constitué pour l'Escaut un 

 passage obligé, puisqu'il devait trouver jadis à 

 s'échapper, en amont, par les terres basses qui 

 enveloppent l'îlot dont nous venons de parler. 



Lorsqu'il passe devant Anvers, le fleuve a ter- 

 miné l'œuvre de concentration des eaux de son 

 bassin : son rôle ne consiste plus qu'à les con- 

 duire jusqu'à la mer. 



Les affluents de l'Escaut, non seulement ceux 

 qui appartiennent à son cours inférieur, et ce 

 sont les principaux, mais encore certains affluents 

 du cours supérieur, tels que la Scarpe et la Haine, 



