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rement de peu d'étendue. Les eaux plus ou moins 

 sauvages qui en descendaient les pentes ne pou- 

 vaient avoir un cours bien long et ne tardaient 

 pas à se réunir dans l'espèce d'estuaire qui, dès 

 lors, baignait le pied des terres franchement 

 émergées et s'étendait d'ouest en est, comme nous 

 le disions tantôt à propos de Bruxelles et de Gand. 



Le bord méridional de cet estuaire était longé 

 par un courant très accusé, qui se déplaça natu- 

 rellement vers le nord, à mesure que l'exhaus- 

 sement progressif du bord lui-même le refoulait 

 dans cette direction. 



Nous inclinons à croire que, vers le début, 

 ce courant méridional correspondait à peu près 

 au cours actuel de la Sambre jusqu'à Namur. 

 Arrivé là, il recevait la Meuse et poursuivait sa 

 course en ligne droite, suivant le lit actuel de ce 

 dernier fleuve. 



Depuis ce moment jusqu'à l'époque à laquelle 

 nous étions arrivé tout à l'heure, l'évolution des 

 eaux figure un véritable mouvement d'éventail, 

 ayant pour centre fixe le massif d'origine de l'Es- 

 caut, et qui, dirigé d'abord d'ouest en est, se 

 releva graduellement vers le nord-est, puis vers 

 le nord et finalement vers le nord-ouest. 



Le terme de la première étape consista dans 

 l'isolement du lit de la Sambre. Cet isolement fut 

 préparé, sans doute, par l'apparition, dans le sens 

 du courant, d'îlots analogues à ceux du Rœulx, 



