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CHAPITRE III. 



LE BASSIN INFÉRIEUR DE l'eSCAUT. 



Nous reprenons maintenant le récit de l'évo- 

 lution de l'Escaut à l'endroit où nous l'avons 

 laissé, c'est-à-dire aux abords de Tournai. 



A la hauteur de cette ville, la rive droite, consi- 

 dérée à la cote 60, s'incurvait nettement vers l'est; 

 mais, trouvant toute issue fermée de ce côté, elle 

 était bientôt contrainte de se replier sur elle-même, 

 pour venir, à l'ouest de Renaix, doubler le pro- 

 montoire de l'Enclus. L'ancienne boucle ainsi 

 décrite a laissé des vestiges dans la vallée actuelle 

 de la Rhosne, qui rappelle, à n'en pas douter, un 

 ancien lit de l'Escaut. Les eaux locales ont certai- 

 nement approfondi ce dernier ; mais il est remar- 

 quable de voir combien, en dépit de cette action 

 subséquente, le petit cours d'eau a conservé, dans 

 l'ampleur de son tracé, la marque d'origine du 

 fleuve auquel il a succédé. 



La retraite de l'Escaut dans ces parages s'effec- 

 tua suivant son processus habituel. Dès la cote 60, 

 une ligne d'îlots, dirigée d'est en ouest, et dont 

 le mont Saint-Aubert constituait le terme occi- 

 dental, s'annonçait comme la future barrière des 

 eaux. Bientôt les îlots s'accrurent, se soudèrenl 



