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que cette bordure était une rive; que, par consé- 

 quent, les eaux conservaient au delà de Gavere 

 une valeur fluviale et que, dès lors, la région 

 dans laquelle elles débouchaient était, non pas 

 la mer, mais un immense estuaire ou un delta. 



Après avoir doublé la pointe de Gavere, à la 

 cote 40, la rive droite se dirigeait vers l'est, 

 retrouvait la Dendre à l'emplacement d'Alost et 

 poursuivait son cours vers Merchtem et Vilvorde. 

 Au delà de cette ville, le fleuve pénétrait un peu 

 vers le sud, ou plutôt sa rive se trouvait inter- 

 rompue par le double confluent de la Senne et de 

 la Dyle. A partir de là, se dessinait un mouve- 

 ment tournant, correspondant jusque Diest au 

 cours du Demer actuel, et se prolongeant ensuite 

 par Deurneet Quaedmechelen jusqu'en Hollande, 

 pour s'incurver finalement vers le nord-ouest, 

 au-dessus de Turnhout. 



Qu'on le remarque, ce tracé n'est que la repro- 

 duction, à distance et sur une échelle plus vaste, 

 du grand crochet que décrit encore l'Escaut pour 

 se rendre de Gand à la mer, similitude ache- 

 vant, nous semble-t-il, de donner une grande 

 vraisemblance à nos indications. 



Examinons de plus près ces dernières et jetons 

 un rapide coup d'œil sur la série d'évolutions par 

 laquelle l'Escaut s'est trouvé conduit à ne plus 

 occuper que l'espace relativement restreint dans 

 lequel nous le voyons couler de nos jours. 



