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Le fleuve se repliait ensuite dans la direction 

 de Heusden, par le bois de Vogelzang, entourant 

 de ses eaux le Bolderberg, ainsi que divers autres 

 îlots considérables, situés au nord-ouest de ce 

 dernier. 



A partir de la cote 45, l'Escaut subir un notable 

 mouvement de retraite vers le nord-ouest. A la 

 cote 40, le fleuve proprement dit, débouchant à 

 l'emplacement de Diest, prenait déjà par la vallée 

 du Zwarte-^Water et se dirigeait en ligne droite 

 vers Beeringen. 



Toute la région située au sud-est de ce cours 

 d'eau cesse ainsi, à la cote 40, d'appartenir au lit 

 de l'Escaut, pour constituer le domaine commun 

 de la Geete, de la Herck et du Demer qui y con- 

 fondaient leurs eaux avant de se mêlera l'Escaut 

 lui-même. 



Depuis longtemps déjà un véritable archipel 

 s'était formé dans le lit de l'Escaut, entre Louvain 

 et Diest. Les îles qui le composaient se soudèrent 

 successivement l'une à l'autre. Elles finirent par 

 constituer les deux grands massifs, séparés de nos 

 jours par le ruisseau de la Motte, et que, pour 

 plus de facilité, nous appellerons les massifs 

 d'Aerschot et de Montaigu. 



Après avoir dépassé Louvain, l'Escaut se divi- 

 sait de la sorte en deux bras principaux : l'un 

 au sud, passant entre les massifs en question et la 



