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Sur le bord septentrional, au contraire, les terres 

 gagnent successivement vers le nord. Nous voyons 

 en outre apparaître dans la même direction, à la 

 cote 20, l'îlot d'Hemixem, qui se trouvait alors en 

 plein courant, comme l'indique son contour. 



Pour se rendre compte de l'importance de ce 

 courant, il faut se représenter la partie de l'Escaut, 

 engagée au sud du pays de "Waes, comme occu- 

 pant toute la région qui s'étend de Malderen à 

 Tamise. Le fleuve n'y coulait certainement pas à 

 pleins bords, et cet énorme lit, d'une largeur de 

 12 kilomètres, ne devait, en général, être recou- 

 vert d'eau que sous l'influence de la marée. 

 Néanmoins, cet espace était bien entièrement du 

 domaine du fleuve : celui-ci s'y livrait à de nom- 

 breux déplacements favorisés par la continuelle 

 intervention de l'action marine, et dont la consé- 

 quence fut de confondre tout l'espace entre rives 

 dans un arasement uniforme. 



En dehors de ses ramifications variables, le 

 fleuve comportait deux courants principaux. Ce 

 sont les deux courants que nous avons constam- 

 ment retrouvés à toutes les phases de l'évolution 

 de l'Escaut : l'un, que l'on pourrait appeler le 

 courant d'arrière-garde, défendant les anciennes 

 positions vers l'est; l'autre, d'avant-garde au 

 contraire, remontant vers le nord et le nord-est 

 et s'y ménageant un faciès nouveau, au milieu des 

 îlots d'apparition récente. 



