— 6o — 



nord-ouest, suivant la direction constante que 

 nous avons déjà mentionnée. 



A la cote 16, le caractère général est demeuré 

 le même, et les deux îlots de Putte et d'Heyst-op- 

 den-Berg subsistent encore comme tels; mais le 

 passage va définitivement se fermer par là; les 

 eaux cessent même entièrement d'y passer à la 

 cote i3. 



Tout l'espace situé entre Sempst et l'îlot de 

 Putte était donc occupé par les eaux confondues 

 de la Senne et de la Dyle, lesquelles se jetaient 

 aussitôt dans l'Escaut en un gigantesque con- 

 fluent, recouvrant l'emplacement actuel de 

 Malines, ainsi que la région environnante sur 

 plusieurs kilomètres. 



En dépit de son affaiblissement, le bras de 

 l'est conservait encore, à la cote i3, une grande 

 allure fluviale. Mais, un mètre plus bas, la situa- 

 tion se transforme. Une immense projection des 

 terres au nord-est de l'îlot de Reeth-Hemixem 

 vient barrer la route à l'Escaut oriental : celui-ci 

 perd son rang de fleuve. Nous en avons une 

 marque frappante dans la saillie de la rive au 

 sud-ouest de Halle, c'est-à-dire dans cette région 

 du nord où, en dépit de ses vicissitudes anté- 

 rieures, le bras oriental de l'Escaut avait conservé, 

 dans la succession de ses tracés, une constance de 

 direction et un parallélisme si remarquables. 

 Cette importante saillie, jointe à la progression 



