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ment pour raison d'être le phénomène qui, durant 

 toute l'évolution de l'Escaut, avait amené la sup- 

 pression successive de ses branches les plus orien- 

 tales. Ce phénomène résidait, suivant nous, dans 

 des mouvements du sol, dont nous avons décrit 

 la progression constante vers le nord-ouest et 

 dont le dernier terme fut l'émersion d'est en ouest 

 des terres hautes constituant, entre le nord de 

 Turnhout et Anvers, la ligne de faîte séparative 

 des bassins de la Meuse et de l'Escaut. Le relève- 

 ment graduel de cette ligne de faîte, bien que 

 très doux, devait avoir pour suite un certain 

 exhaussement des terres environnantes, par consé- 

 quent aussi de la région, à l'est d'Anvers, que 

 traversait le bras oriental de l'Escaut, quand il se 

 repliait vers l'ouest pour aller rejoindre son bras 

 occidental. Il en résulta pour l'Escaut oriental 

 une diminution de pente qui ralentit nécessaire- 

 ment l'arrivée des eaux d'amont. En même temps 

 le bras occidental, dont les eaux se concentraient 

 toujours davantage, poursuivait sans trêve son 

 travail de creusement. L'appel se fit de plus en 

 plus de ce côté et, comme nous l'avons vu, le 

 fleuve cessa bientôt de passer à l'est du massif 

 de Reeth-Hemixem. 



Les affluents ne tardèrent pas à suivre ce mou- 

 vement. 



L'appel que la Senne et la Dyle avaient été les 

 premières à ressentir, se propagea jusqu'aux 

 Nèthes. 



