-75- 



C'est à cette progression que nous devons, 

 pensons-nous, l'arrêt qu'a subi l'Escaut dans son 

 e'volution vers l'ouest. Si cette évolution s'était 

 poursuivie suivant le processus antérieur, déve- 

 loppant vers l'ouest des îlots plus ou moins éten- 

 dus pour les annexer successivement au massif 

 de la rive droite, en reportant au delà le passage 

 principal du fleuve, les eaux de l'Escaut auraient 

 dû se créer, à l'ouest du pays de Waes, un vaste 

 lit qui, gagnant toujours en importance, aux 

 dépens de la passe actuelle entre Rupelmonde 

 et Hemixem, aurait fini par détrôner cette der- 

 nière et par l'oblitérer peut-être entièrement. De 

 cette façon, au lieu de passer devant Anvers, 

 l'Escaut coulerait aujourd'hui non loin de Saint- 

 Nicolas. 



Ce programme, qu'on veuille bien le remar- 

 quer, a reçu un commencement de réalisation. 

 Les eaux de l'Escaut ont contourné le pays de 

 Waes à l'ouest, et nous nous réservons d'établir 

 que la Durme, depuis son origine jusqu'à son 

 confluent, n'est en réalité que l'ancien lit du 

 fleuve, qui s'écoulait jadis par là, en sens inverse 

 du courant actuel. 



Mais là s'est arrêtée l'exécution du plan qui 

 semblait tout tracé, et loin de vaincre l'Escaut 

 d'Anvers, l'Escaut de Saint-Nicolas s'est lui- 

 même trouvé vaincu. 



Ce renversement des phénomènes précédents a 



