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première vertèbre. Sa taille, chez les plus gros sujets, atteint 

 à peine celle criin pois. Sa forme est très caractérisée par un 

 étranglement longitudinal et qui fait que sa longueur est plus 

 petite que sa largeur; j'entends par longueur ce qui est situé 

 dans l'axe du poisson et par largeur ce qui est dans le dia- 

 mètre. Cette vessie est composée de deux membranes : Tex- 

 térieure est ossifiée^ d'une texture spongieuse et adhère au 

 corps de la première vertèbre et à ses côtes; l'intérieure est 

 une membrane proprement dite, libre dans son pourtour ex- 

 cepté sur une surface linéaire et périphérique qui lajointàla 

 capsule osseuse. Cette capsule osseuse, qui est donc la mem- 

 brane extérieure, est perforée de chaque côté d'un trou ovale, 

 recouvert d'une fine membrane à laquelle est fixée la chaîne 

 d'osselets qui conduit à l'organe de l'ouïe. Après avoir consi- 

 déré cette vessie sous tous ses différents points de vue, il 

 m'est impossible de la regarder comme analogue à une vessie 

 natatoire. D'abord si l'on compare sa dimension à celle du 

 poisson, on voit que l'air que cet organe ])eut contenir est en 

 trop petite quantité pour pouvoir soulager le corps; puis, si 

 celle vessie soulageait réellement l'animal, elle ne ferait que 

 déranger l'équilibre, étant placée antérieurement, le ])ois- 

 8on aurait la tête en haut, la queue en bas. Entin, ayant re- 

 marqué les violents efforts et coups de queue du poisson pour 

 arriver la première fois à la surface de l'eau, j'ai conclu qu'il 

 fallait considéi'er cet organe, appelé par les ichthyologues ves- 

 sie natatoire, non pas comme telle, mais comme la première 

 partie de Torgane de l'ouïe. 



Notre cobitis manque donc de vessie natatoire, vu qu'il ren- 

 tre dans la catégorie des poissons qui ont l'habitude de vivre 

 au fond de l'eau et de très peu nager; mais lorsque l'eau n'est 

 ])lnssufiisamment oxygénée pour lui permettre une respiration 

 facile au moyen des branchies, il peut, grâce à sa forme d'an- 

 gi'.ille, monter à la surface de l'eau en serpentant, non sans 

 peine, avons-nous dit. Cette ascension ayant réussi, son esto- 

 mac se trouve rempli d'air et joue désormais le rôle de vessie 

 natatoire. Voilà donc notre poisson capable de se pourvoir 

 d'une vessie natatoire, selon les circonstances, et il n'a pas 

 besoin d'en avoir deux. Comme nous sommes habitués à nom- 



