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Quels sont les motifs qui, au milieu des Montagnes Eocheu- 

 ses, ont fait choisir ce pajs de préférence à tant d'autres ré- 

 gions. Quels sont les avantages spéciaux qu'il peut offrir pour 

 le but que Ton se propose ? 



Ceci nous conduit à en examiner brièvement les grands 

 traits : 



1^ Sa situation, entre le 44 et le 45^ de latitude, lui assigne- 

 rait, s'il s'agissait de l'Europe, un climat estival des plus 

 agréables. C'est la latitude de Bologne, de Gênes, de Bor- 

 deaux. Or un massif de montagnes, avec des vallées de 6000', 

 sous ces latitudes, ne laisserait pas que d'avoir de très-grands 

 avantages. Mais l'Amérique est beaucoup plus froide et 

 c'est sous le 47° de latitude qu'il faudrait chercher, chez nous, 

 l'équivalent du climat qui, en Amérique, règne sous les 44 et 

 45°. En attendant des observations météorologiques suivies, 

 peut-être ne se tromperait-on pas trop en assignant au Parc 

 national un climat d'été semblable à celui de l'Engadine, avec 

 un hiver sans doute encore plus froid. 



2° Un second trait essentiel gît dans l'orographie. Sous ce 

 rapport c'est un pa} s unique, puisqu'il représente le renfle- 

 ment le plus considérable du continent, C'est là aussi que 

 sont les sources des plus grands fleuves, savoir: du Missouri, 

 du Yellowstone, du Madison, l'un des affluents du Columbia, 

 de la rivière des Serpents, l'un des affluents delà Rivière 

 Verte qui s'en va rejoindre le Colorado. C'est donc en réalité 

 le nœud, l'omphalos du continent. 



De tous côtés surgissent de hautes montagnes, dont l'alti- 

 tude oscille autour de 10,000'. Le mont Washburn, qui en 

 est le point culminant, atteint 10,575'. Le parc lui-même est 

 un immense cirque creusé dans ce massif volcanique et en- 

 touré de toutes parts d'immenses escarpements, semblables 

 à de gigantesques murailles. 



3o Au milieu de ce grand cirque, se trouve un lac d'une 

 rare beauté, ayant à peu près la superflcie du lac de Neu- 

 châtel, mais beaucoup plus découpé et rappelant un peu le 

 lac de Lugano. 



