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Celles-ci sont tellement escarpées, que c'est avec la plus 

 grande peine que Fexpédition de M. Hayden a pu y pénétrer. 

 Il s'agirait donc ici d'un ancien cratère qui n'aurait pas moins 

 de 20 milles anglais, soit plus de six lieues de diamètre. Que 

 sont en comparaison de cela les cratères de nos volcans ac- 

 tuels ! 



La preuve que ce vaste cratère a réellement été en activité, 

 est fournie par le fait que les hautes montagnes qui l'entou- 

 rent sont recouvertes d'une couche de cendres qui atteint 

 une épaisseur considérable (de 400 et 500'). Qu'on juge de la 

 puissance de l'action souterraine qui a ainsi recouvert tout 

 un vaste pays de cendres et de lapilli. 



Cette phase de l'activité volcanique est passée. Il n'est pas 

 question aujourd'hui de cratère vomissant ni des cendres, ni 

 de la lave. A ce tilre, le volcan n'cbt plus à craindre, bien 

 que l'on constate de loin en loin quelque secousse de trem- 

 blement de terre. Toutefois les forces volcaniques n'ont pas 

 complètement cessé; elles exercent encore leur action, mais 

 sous une forme bien atténuée. Elles ne donnent plus lieu 

 qu'à des geysers. C'est la dernière phase de la volcanicité dans, 

 le pays ; preuve que les volcans aussi ont leur période de 

 vigueur et leur période de déclin. 



Revenons un instant au lac qui est la perle du Parc 

 national. 



C'est le 28 juillet 1871 que la première barque fut lancée 

 sur le lac de Yellowstone. On en avait apporté à dos de 

 mulet la charpente. Voici les dimension du lac : longueur 

 22 milles anglais du nord au sud, (7 lieues), largeur de 



10 à 15 milles (3 à 4 lieues). Pourtour très découpé. Hau- 

 teur au dessus de la mer 7427'. Profondeur maximum 300'. 



11 est alimenté par les neiges qui couronnent les montagnes 

 environnanl^^s. Sa température est celle des sources froides. 



Une seule espèce de poisson a été observée jusqu'ici: c'est 

 nne truite; elle pullule; son poids moyen est de une à une 

 et demi livre. 



Le lac est, d'après le rapport du géologue américain, un 

 lac d'érosion^ formé par l'enlèvement des cendres volcaniques 

 qui ont dû le combler autrefois et dont les restes se retrou- 



