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LIENS DE PARENTÉ 



ENTRE 



LES VERTÉBRÉS ET LES INVERTÉBRÉS 



{Communication faite à la Société des sciences naturelles dans sa séance 



du 15 mai 1875). 



On sait que dans la nouvelle théorie de Darwin, l'espèce 

 n'a pas un développement limité. Les représentants des diffé- 

 rentes espèces se plient aux circonstances climatériques , 

 adoptent un milieu nouveau., savent conserver leur existence 

 malgré tous les dangers, toutes les circonstances défavora- 

 bles., font passer à leurs descendants leurs facultés conserva- 

 trices en voie de perfectionnement, et de cette façon, l'es- 

 pèce, si elle ne périt pas, se modifie d'après des lois de ph}^- 

 siologie qui nous sont encore inconnues. 



Partant de cette hypothèse, la. variabilité de l'espèce, qui 

 de nos jours n'est plus mise en doute, Darwin vint à com- 

 parer entre eux, non pas les descendants d'une espèce vi- 

 vante, mais les fossiles d'un type, et il reconnut que les sujets 

 extrêmes de la chaîne sont très distincts, mais que si Ton 

 place entre eux toutes les formes intermédiaires, Tœil passe 

 de la forme a à la forme ^ sans transition brusque, insensi- 

 blement, bien que a et ^ diffèrent totalement l'un de l'autre. 



Reculant le point de départ de la variabilité à l'origine, ne 

 disons plus des espèces, mais des organismes, et le plaçant 

 parmi ces organismes que Hseckel nomme Protistes, l'on ob- 

 tient de bonne heure dans les couches terrestres des types 

 très distincts qui forment des ordres; l'on distingue enfin les 

 vertébrés des invertébrés. Les mots de vertébrés et d'inver- 



