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IP tébrés caractérisent encore les deux grandes divisions du 

 règne animal, et il semble en examinant la série animale, 

 qu'il existe un abîme infranchissable entre ces deux divi- 

 sions; il semble qu'il n'existe aucun lien qui puisse les rap- 

 procher^ aucun lien qui puisse mettre le naturaliste sur la 

 trace de la parenté; et cependant, depuis que DarvAin a pu- 

 blié l'histoire de la descendance, l'attention s'est tournée sur 

 ce nouveau .^;ujet d'étude, et les travaux de naturalistes comme 

 Kowalevsky, ne sont pas restés sans fruits, car il démontra 

 plusieurs liens de parenté entre VAm^Moxiis lanccolatus ou le 

 vertébré le plus inférieur, et VAscidie ou l'invertébré supé- 

 rieur. 



Avant d'étudier les différents liens de parenté qui relient 

 les deux grandes divisions du règne animal, nous voulons 

 caractériser les vertébrés et les diviser à la manière de 

 Hœckel. 



Parmi les divers groupes d'organismes, il n'en est aucun 

 dont les représentants soient liés les uns aux autres aussi in- 

 timement que les vertébrés. Ces liens sont si intimes, que 

 l'homme, malgré ses efforts, doit reconnaître qu'il fait partie 

 de ce groupe, et que son organisation et son développement 

 ne peuvent être séparés de ce que nous voyons chez les ver- 

 tébrés. 



L'embryologie de l'homme est semblable à celle des mam- 

 mifères et des vertébrés en général. Ainsi, le premier carac- 

 tère des vertébrés est un premier développement, une pre- 

 mière embryologie, semblable pour tous les représentants. 

 Les vertébrés sont caractérisés en second lieu, toujours à 

 l'état d'embryon, par la présence d'un cordon dorsal et d'une 

 moelle épinière; cette dernière est le système nerveux qui 

 par la suite s'épaissit dans la partie céphalique et forme le 

 cerveau, et qui peu à peu se trouve enveloppée par le cordon 

 dorsal, lequel à son tour devient la colonne vertébrale et le 

 crâne. L'Amphioxiis présente le premier état à son complet 

 développement, c'est-à-dire que le cordon dorsal et la moelle 

 épinière sont superposés et se terminent antérieurement en 

 pointe, sans former ni crâne ni cerveau. Tous les autres ver- 

 tébrés présentent ce caractère à l'état d'embryon. UAm- 



