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phioxits ne peut être regardé comme un vrai vertébré, aussi 

 forme-t-il un ordre à part sous le nom de Acrania^ en oppo- 

 sition aux vertébrés pourvus d'un crâne ou Craniaia. 



Les Craniaia qui rentrent tous dans la division de Linné, 

 excepté VAmpJiioxus^ étaient divisés par lui en mammifères? 

 oiseaux, amphibies et poissons. Cette division est encore ac. 

 ceptée par quelques zoologistes et le fut par Cuvier; mais 

 Blainville, Bîir et Merrem reconnurent que sous le nom 

 d'Amphibie étaient compris des animaux de classes diffé- 

 rentes, et Merrem proposa le nom de Phoîidote pour signifier 

 les reptiles. Le nom de Batracien fut accepté pour désigner 

 les amphibies dans le sens propre du mot, c'est-à-dire les 

 grenouilles, les salamandres, les protées, les càcilies et le 

 genre éteint du Labyrinthodon. Par Tanatomie comparée et 

 l'embryologie, les Pholidotes ou reptiles, c'est-à-dire les lé-' 

 zards, les serpents, les crocodiles, les tortues et les genres 

 éteints des Ptérodactyles et Archœopterix , se relient aux 

 oiseaux et forment avec les mammifères une division dont le 

 caractère est le mode de respiration au moyen de poumons. 

 Les ebrancliiata ^ comme ils sont nommés, ne respirent ja. 

 mais au moyen de branchies, même à l'état d'embryon. Les 

 Batraciens, par contre, se relient aux poissons, car à l'état 

 d'embryons ils respirent au moyen de branchies et forment 

 avec ceux-ci la division des hranchiata. Ajoutons ici, comme 

 forme transitoire entre les Batraciens et les poissons, les 

 //a?/5ai(nen5 (Ichtiosaures, Plésiosaures et Simosaures) qui, 

 d'après Gegenbauer, ont plus de rapports avec les poissons 

 qu'avec les Batraciens. 



En descendant toujours l'échelle, l'on distingue parmi les 

 poissons, les Dipnoi^ qui, pourvus d'une vessie natatoire trans- 

 formée en poumon, sont aussi une forme transitoire entre les 

 Batraciens et les poissons. Puis viennent les vrais poissons, 

 Euiclithyies ; puis les Petromyzons ou Cyclostoines ou encore 

 Monorrliina^ et enfin l'organisme vertébré le plus inférieur, 

 YAmpliioxiis qui, comme nous l'avons vu, est le seul vertébré 

 privé de crâne ou Acrania^ formant à lui seul une division 

 en opposition à tous les autres vertébrés ou Craniaia, 



L'absence d'un crâne n'est pas le seul caractère qui dis- 



