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cerveau ni en crâne. Nous avons vu ensuite un cœur en tuyau 

 chez rAmpluoxus, cœur qui rappelle celui des Arthropodes 

 et des vers^ puis chez le même organisme nous trouvons des 

 branchies de mollusque. 



Suivant Topinion de certains naturalistes qui font autorité, 

 TAscidie serait un mollusque; donc elle serait Tinvertébré 

 supérieur, et TAmphioxui serait le vertébré le plus inférieur. 

 Ainsi, les liens de parenté entre les vertébrés et les inverté- 

 brés devaient probablement se retrouver chez ces deux types. 

 Ils s'y trouvèrent en effet, comme nous venons de le voir, et 

 Hseckel, dans sa Naturlisclie Scliôpfiingsgeschiclite ^ fait des- 

 cendre les vertébrés directement des Ascidies. 



L'Ascidie qui, à Tétat de larve, prend un développement 

 de vertébré, perd subitement la faculté de pousser plus avant 

 ce développement; et même, le progrès qu'elle a fait est dé- 

 truit. Chez l'Ascidie, il v a évidemment atavisme, c'est-à-dire 

 un retour de ressemblance avec les ancêtres d'une époque 

 reculée. Vu cet atavisme, il est difficile de placer les Ascidies 

 dans le système; sont-elles des mollusques? sont-elles des 

 vers? la question n'est point résolue. Quant à l'Amphioxus, 

 il est sans doute le dernier représentant des Acrania, mais il 

 est probable que précédemment le nombre des formes de 

 cette division ou des Leptocardia était plus considérable, et 

 qu'ils ont disparu sauf un, sans laisser de restes fossiles dans 

 les couches de la terre. 



Cette première comparaison entre l'Amphioxus et l'Ascidie, 

 quoique très heureuse, ne peut nous conduire bien loin dans 

 les recherches des liens de parenté entre les vertébrés et les 

 invertébrés. 



Ne c )nnaissant qu'un Acrania, ce champ d'étude était 

 trop limité, et l'atavisme de l'Ascidie était trop défavorable 

 à la consolidation des liens de parenté entre les deux grandes 

 divisions, lorsque dernièrement le prof. Semper, de Wurz- 

 burg, dans un écrit intitulé: T)ie Stammesverwandschaft der 

 WirheUhiere und Wirhellosen^ démontra des liens de parenté 

 entre les Squales ou requins et certains annelés ou vers de 

 la famille des Oligochsetes. D'un côté il avait de très petits 

 embryons de VAcantliias vulrjaris^ et de l'autre il avait des 

 Euaxes. 



