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pendant de longues périodes qui embrassent les trois âges 

 de la pierre, du bronze et du fer; et quant à la population, 

 feu M. Troyon était déjà arrivé à ce résultat, qu'elle pour- 

 rait bien ne pas avoir été inférieure en nombre à celle qui 

 habite de nos jours les rives de nos lacs. On a dû dès lors 

 se demander où pouvaient bien être les cimetières de ces 

 cités lacustres, car il n'est pas naturel d'admettre qu'à au- 

 cune époque les hommes préhistoriques, quelque primitifs 

 qu'ils fussent, aient jeté leurs morts au lac , bien qu'ils vé- 

 cussent eux-mêmes sur l'eau. Cela répugne à la nature hu- 

 maine. Ils devaient les enfouir quelque part à l'abri de la 

 profanation. 



» C'est en creusant les fondations d'une maison, dans une 

 vigne située en face des pilotis lacustres , près du contour 

 de la route qui longe le lac de Neuchâtel entre les villages 

 d'Auvernier et de Colombier, que l'on a découvert ces cu- 

 rieuses tombes. Comme elles sont situées au pied d'un co- 

 teau de vigne (juste en face des principales palafittes), elles 

 se sont trouvées de bonne heure recouvertes par les terres 

 que les pluies et les orages entraînaient et entassaient au 

 pied du talus, ce qui les a soustraites aux regards des pro- 

 fanes. 



» Les ouvriers terrassiers étaient occupés à faire leur 

 tranchée dans cette terre rapportée, lorsqu'ils rencontrèrent 

 à la profondeur de 2 m. environ et à une trentaine de mètres 

 du rivage, une grosse pierre, une espèce de dalle en granit;, 

 qu'ils eurent quelque peine à remuer. Quand ils l'eurent 

 déplacée, ils virent qu'elle était juxtaposée à une autre de 

 même nature et de même dimension. On ne tarda pas à 

 s'apercevoir qu'elles reposaient toutes deux sur d'autres 

 pierres placées de champ et formant une espèce de mar- 

 gelle rectangulaire. L'une des dalles mesurait jusqu'à l'^'OO 

 de long. Les dalles qui formaient la couverture étaient à peu 

 près d'égale dimension, l'une, la plus grande^ mesurant i'^dO 

 de long sur i'^^O de large. 



» Les ouvriers crurent d'abord qu'il s'agissait peut-être 



