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d'un ancien puits; mais déjà les premiers coups de pioche 

 donnés dans l'intérieur de la margelle amenèrent des os hu- 

 mains. C'était donc une tombe qu'on avait soigneusement 

 entourée de pierres granitiques. Nous nous trouvions donc 

 ici en présence d'un monument d'un type défini, celui des 

 mégalithes. On sait que les plus remarquables de ces mo- 

 numents funéraires sont les Dolmens qui sont répandus sur 

 une bonne partie de l'Europe, spécialement le long des côtes 

 de l'Atlantique. Le vrai Dolmen est un monument fait de 

 grandes pierres dressées et recouvertes de dalles de même 

 dimension. A ce point de vue, les caveaux d'Auvernier ren- 

 trent dans la catégorie des Dolmens, avec cette différence 

 pourtant que le vrai Dolmen est dressé à la surface du sol 

 (comme la Pierre aux Fées près de Reignier, Haute-Savoie), 

 tandis que le monument funéraire d'Auvernier, bien que 

 composé des mêmes éléments, est creusé en terre et est de 

 plus entouré d'une seconde enceinte de dalles. C'est une 

 forme particuhère de Dolmen que l'on désigne en Angle- 

 terre sous le nom de Stone cist (caisse en pierre), mais qui 

 rentre dans le même grand groupe et doit appartenir à la 

 même époque. Voilà donc la relation étabhe entre les Dol- 

 mens et les habitations lacustres. 



• > Déjà l'on était en train de deviser sur le rang du person- 

 nage qui pouvait être enterré en ce lieu, lorsqu'on découvrit 

 un second, puis un troisième crâne et autant de membres 

 épars. Nous sommes arrivés sur les lieux au moment où 

 Ton était parvenu à la profondeur de 1 mètre, et déjà l'on 

 avait constaté une douzaine de squelettes de tout âge et 

 probablement de tout sexe, 



» On s'est demandé, en voyant cette quantité d^ossements, 

 s'il s'agissait bien réellement d'un lieu de sépulture ou si ce 

 n'était pas peut-être le résidu d'un ossuaire que l'on aurait 

 enfoui pêle-mêle dans ce réceptacle. A cet effet, nous avons 

 suivi attentivement le creusage, et nous avons pu nous 

 assurer, par la position relative des os , que ce sont bien 

 des corps entiers qui ont été déposés dans la fosse et non 



