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bantes, elles doivent, en effet, s'ébouler souvent et lais- 

 ser au-dessus d'elles d'autres vides où s'effondrent succes- 

 sivement les assises supérieures. Il est naturel que ces 

 effondrements causent des ébranlements locaux ou bien 

 des secousses plus considérables, qui se font sentir sur de 

 vastes étendues de pays *. 



Ces préliminaires posés, il s'agit de nous demander main- 

 tenant quelle est la cause probable que nous pouvons attri- 

 buer aux secousses de tremblements de terre que nous 

 avons éprouvées si fréquemment depuis le 2 avril. 



Deux faits principaux et importants parlent, à mon avis, 

 contre leur origine volcanique, qu'on l'attribue à la force 

 expansive de l'eau surchargée de vapeurs, ou aux laves in- 

 candescentes qui cherchent à se faire route jusqu'à la sur- 

 face. Ce sont : premièrement la localisation des chocs et 

 ensuite leur direction si différente. 



Des onze secousses qui ont eu heu ces temps dans notre 

 canton, il n'y en a que deux, celles du 2 avril et du 7 mai, 

 qui se soient fait sentir hors du canton^ c'est-à-dire sur une 

 étendue de pays relativement grande. Quatre n'ont pas dé- 

 passé les limites de notre pays et n'ont même été observées 

 que dans quelques localités. Ainsi celle du 1^^ mai, à 4. 45, ne 

 fut sentie qu'à Neuchâtel et au Val-de-Ruz; celle du 2 mai, 

 qu'à Neuchâtel et Corcelles seulement. Enfin, cinq secous- 

 ses n'ont affecté qu'une localité à la fois : le 30 avril, à 10 h. 

 du soir, Neuchâtel; le 1'' mai, à 9. 30, Corcelles; le 6^ Cou- 

 vet; le 7, à 1 h. du matin, Orbe, et le 16, de nouveau Cor- 

 celles. 



Quant à l'observation de la direction des secousses, il est 

 facile de voir, d'après ce que j'ai mentionné plus haut, com- 



* Les Schlotten de la Thiiringe et les Katabolhras de la Béotie et de la 

 Morée, sont aussi de simples produits de l'érosion. Les premiers consistent 

 en cavernes et galeries de grandeur fort différente , qui se trouvent dans le 

 gypse sur une étendue de plusieurs lieues. Les autres sont des galeries 

 creusées dans les calcaires et communiquant avec des excavations plus ou 

 moins considérables qui descendent souvent, avec une pente assez forte, 

 jusqu'à de grandes profondeurs et même jusque sous le niveau de la mer. 



