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agrandi nos connaissances et beaucoup simplifié la 

 classification de certains minéraux qui jusqu'ici étaient 

 encore plus ou moins problématiques. 



Ce sont les groupes des Pyroxènes et des Feldspaths 

 qui ont été le plus bouleversés par Fétude au mi- 

 croscope ; c'est là aussi où se trouvent la plupart des 

 minéraux constituant les roches. La Saussurite et la 

 Néphrite (Jadéite) en sont les principales combinaisons 

 dont la composition chimique ait été le plus discutée 

 et surtout le plus élucidée depuis l'apparition de cet 

 instrument en minéralogie. En effet, ces minéraux qui 

 pendant longtemps avaient été regardés comme des 

 combinaisons distinctes et spéciales et dont la véritable 

 place dans le système restait encore très probléma- 

 tique, n'ont pu bien être déterminés qu'avec le mi- 

 croscope, aidé des recherches chimiques à la pipette 

 capillaire. 



La Saussurite ^ dont la nature et Torigine étaient 

 encore loin d'être éclaircies, était jusque-là généra- 

 lement regardée comme amorphe. Sa constitution 

 chimique avait été fixée par Th. de Saussure [Journal 

 des Mines, vol. XIX, p. 205, 1806) et Boulanger 

 [Annales des Mines, 3""" série, vol. VIII, p. 159) 

 comme étant un silicate double d'alumine et de chaux, 

 de soude et de magnésie 



[2(A1^0^SiO^) + (CaONa^-OMgOSiO^)]. 

 S. -T. Hunt est le premier qui ait énoncé l'opinion 

 que ce minéral n'est pas une combinaison minérale 



^ Distinguée pour la première fois de la Néphrite (Werner 1780) 

 par H.-B. de Saussure {Voyage dans les Alpes, 1780), cJle fut nom- 

 mée ainsi d'après lui par son fils Tii. de Saussure {Annales des mi- 

 nes, XIX, p. 20o, 1806) et non plus tard par Rendant (voy. Zirkel, 

 Lehrb. der Pétrographie, U, p. iiO). 



