grande importance au sol alluvial et à la tourbe , qui sont des 

 dépôts locaux, peu puissants, peu étendus, et qui ne jouent au- 

 cun rôle de quelque importance au point de vue hydrographique. 



En revanche, le terrain nyraphéen^ qui est notre étage 

 œningien, mérite une attention particulière, en raison des 

 assises variées qui le composent. C'est d'abord , à la partie 

 supérieure, la marne à ossements^ dépôt local d'une faible 

 épaisseur, le calcaire d'eau douce^ et enfin la marne supé- 

 rieure à la molasse. 



Le calcaire d'eau douce , vulgairement nommé pierre 

 morte, est absolument invisible à la surface du sol dans le bas- 

 sin de la Chaux-de-Fonds. Ce n'est que par les creusages de 

 puits et de fondations pour les bâtiments qu'on peut l'étudier. 

 Aussi, dans le travail de M. Nicolet, son épaisseur n'a-t-elle pu 

 être connue. Aujourd'hui, grâce au sondage, nous pouvons 

 l'évaluer à 200 pieds, soit 65 mètres. 



Le calcaire d'eau douce est le terrain aquifère par excellence 

 de la Ghaux-de-Fonds. 



Ainsi que j'ai pu m'en assurer par les creusages de puits, il 

 se compose d'une roche crayeuse, blanche ou un peu brunâtre, 

 en blocs plus ou moins volumineux, entre lesquels l'eau ap- 

 paraît en véritables sources dès qu'on a atteint son niveau. Les 

 ouvriers qui creusent les puits connaissent si bien le fait, qu'ils 

 refusent souvent de poursuivre les travaux à une profondeur qui 

 dépasse 6 à 8 pieds au-dessous du point où l'eau est apparue. 

 Ils ne peuvent, disent-ils, épuiser l'eau assez promptement pour 

 que le travail soit possible au fond du puits. 



Quant à la profondeur de ce niveau d'eau, elle est, chose cu- 

 rieuse, assez variable. 



Ainsi, à la place Neuve, elle est à 28 pieds • devant la Fleur-de- 

 Lys à 32 pieds • en face de la gare à 35 pieds. Tandis que vers 

 l'atelier de réparation du chemin de fer, l'eau remonte jusqu'à 

 •iO pieds près de la surface, dans le nouveau puits de M. Straub, 

 elle se tient à 60 pieds de profondeur. En tenant compte de la 

 différence d'altitude, c'est encore une différence de 30 pieds 

 que l'on ne peut expliquer que par le fait qu'il y aurait divers 



