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IV. 



Quel sera maintenant, par rapport à la surface, le niveau 

 qu'atteindra l'eau souterraine ? Pour répondre à cette question, 

 il faudrait que nous puissions disposer de nivellements exacts, 

 de profils en travers de la vallée. Malheureusement, nous man- 

 quons de semblables matériaux-, j'ai dû me contenter de 

 quelques cotes recueillies par-ci par-là, et mon travail se ressen- 

 tira de cette absence de chiffres indiscutables. 



L'idée de puits artésiens éveille immédiatement celle d'eau 

 jaillissante à une hauteur plus ou moins considérable, et bon 

 nombre de personnes, à la Chaux-de-Fonds et ailleurs, se 

 sont imaginées que notre entreprise aurait pour résultat de 

 procurer une gerbe d'eau s'élevant à une grande hauteur au- 

 dessus du sol, et pouvant de la sorte être amenée sur les points 

 élevés de cette localité. Dans ma conférence sur ce sujet et dans 

 les articles de journaux publiés subséquemment, j'ai dû réagir 

 contre cette illusion et insister sur la nécessité de prévoir l'éléva- 

 tion de l'eau par un moteur à vapeur. 



Cette perspective, je dois le dire, a contribué à refroidir no- 

 tablement le zèle de la population. Puisqu'il faudra élever l'eau 

 au moyen de pompes, a-t-on dit, autant vaut conserver nos 

 puits et nos citernes, oubliant ainsi les ennuis provoqués par 

 le nettoyage de ces constructions, le danger des infiltrations par 

 les canaux d'égouts, etc. 



Les moins exigeants auraient tout au moins voulu voir l'eau 

 arriver à la surface, à défaut de quoi ils déniaient à notre 

 forage le nom de puits artésien. Pour moi, je le répète, faute 

 de documents précis, de nivellements spéciaux, je me bornais 

 à affirmer que l'eau de la seconde nappe atteinte par la sonde à 

 une profondeur de deux à trois cents pieds, s'élèverait vers la 

 surface, mais resterait probablement à ^0 mètres en contre-bas 

 de celle-ci. Nous verrons plus loin que les résultats obtenus 

 sont plus favorables quant à l'ascension de l'eau ; en revanche, 

 l'épaisseur des terrains à traverser est plus grande, puisque nous 

 avons déjà 200 pieds de calcaire d'eau douce, que nous pré-^ 



