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çut que par J 'effet du frottement contre les parois du forage 

 elles détachaient de menus débris qui, s'entassant au fond, 

 empêchaient Foutil percuteur de remplir ses fonctions ; il eût 

 fallu disposer d'un appareil à déclic, mais nous ne l'avions pas. 

 Pour comble, des froids rigoureux survinrent et provoquèrent 

 la rupture de divers engins et, en particulier, de la chaîne du 

 cabestan. Aussi, n'est-il point surprenant que, au 20 décembre, 

 on fût parvenu seulement à la profondeur de -196 pieds. Ce jour 

 là, les ouvriers annoncèrent que la tarière dont ils avaient re- 

 commencé à faire usage pénétrait plus facilement, et, en effet, 

 elle ramena une roche marneuse grise qui, selon toute pro- 

 babilité, appartient à cette assise des marnes supérieures à 

 la molasse, qui nous séparent de la seconde couche aquifère. 



J'ai dit, précédemment, que cette assise présente une épais- 

 seur de 'l 00 à 'ISO pieds. La perspective de rencontrer dans le 

 forage un terrain off*rant moins de difficulté, me semblait un 

 motif puissant de persévérer et d'arriver enfin à cette molasse 

 aquifère, mais le crédit, affecté par le Conseil général, était 

 épuisé et l'élaboration du budget pour 4875 provoquait de vives 

 appréhensions pour l'avenir. 



Le 23 décembre, le Conseil général votait, sur ma proposi- 

 tion, l'appel de M. Léon Dru, ingénieur-sondeur, successeur de 

 Mulot père, fils et Dru, lequel serait chargé d'étudier toute la 

 question des eaux de la Chaux-de-Fonds et de faire rapport. En 

 même temps, il décidait la suspension des travaux, ce qui me 

 causa d'abord, je dois le dire, quelque regret. Mais, en voyant 

 l'hiver déployer ses rigueurs d'une façon inconnue depuis bien 

 des années, je n'ai pu que me féliciter de cette interruption. 

 Chacun sait qu'il suffit de la maladresse d'un ouvrier pour com- 

 promettre de la manière la plus grave toute l'entreprise. Si la 

 traversée du calcaire d'eau douce s'était opérée dans des condi- 

 tions relativement faciles, puisqu'on n'avait eu besoin d'aucun 

 tubage, il pouvait n'en être pas de même dans la marne. On l'a 

 bien vu au dernier sondage de l'asphalte, où la pression des 

 marnes ébouleuses a provoqué, à diverses reprises, soit l'ob- 

 struction du trou de forage, soit la rupture des engins et des 



