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portando nuova luce sui complessi fenomeni dell' assorbimento se- 

 lettivo, dinanzi ai quali dovettero arrestarsi due illustri astronomi 

 tedeschi venuti quaggiù appositamente da Potsdam (1) per risol- 

 vere in modo definitivo una grave e lunga controversia. 



Le misure sistematiche in Catania avevano invece un altro 

 scopo, ed era di seguire, per un intero anno solare almeno, le 

 variazioni diurne dell' intensità della radiazione solare , in modo 

 da riconoscere 1' influenza delle varie condizioni del tempo e del- 

 le stagioni , e vedere se fosse possibile riconoscere quelle varia- 

 zioni periodiche dell' intensità della radiazione solare , fuori del- 

 l' atmosfera terrestre , che i fisici americani affermano di aver 

 constatato. Diciamo sabito che le difficoltà , che si sono presen- 

 tate nel corso delle nostre ricerche sono state tante e così gravi, 

 da far apparire come molto remota per noi la possibilità di stu- 

 diare seriamente l'ultimo e più importante problema. Può darsi 

 che in America, dove esistono grandi istituti (2) dedicati inte- 

 ramente allo studio più minuzioso e più rigoroso dell'intensità 

 della radiazione solare , dove non si risparmia uè tempo riè da- 

 naro per continuare le osservazioni colla maggior possibile assi- 

 duità e nei luoghi più adatti, p. es. sulla cima di alte montagne, 

 può darsi, diciamo, che là abbiano superato molte delle difficoltà 

 dinanzi alle quali noi dobbiamo arrestarci, non per mancanza di 

 volontà , ma per impossibilità materiale. Ma passiamo ad accen- 

 nare più chiaramente in che consistano le dette difficoltà. 



2. Difficoltà delle misure. — La prima e più grave è, secondo 

 noi, la grande variabilità dell'assorbimento atmosferico. È chiaro 



(1) V. Mìiller une! Kenipf. Untersuchungen iiber die Absorptiou des Ster- 

 nenlichts in der Erdatmosphàre, angestellt auf dem Aetna und in Catania. A 



pag. 70 (278) del loro lavoro gli autori lealmente convengono che « bisogna 

 riconoscere senza alcun contrasto che le osservazioni della nostra spedizione non 

 hanno condotto affatto ad una decisione definitiva su questo interessante dibattito, 

 e che la questione della vera luminosità degli astri fuori delV atmosfera terrestre 

 rimane aperta come prima. 



(2) P. es. quelli della Smithsonian Institntiou. 



