la differenza di longitudine fra i due Osservatorii di Catania e 

 dell' Etna, sia col metodo degli azimut, essendo note le due lati- 

 tudini e la longitudine di Catania, sia per mezzo della telegrafia 

 senza fili. 



Sembra naturale il pensare clie un Osservatorio posto presso 

 alla bocca di un grande vulcaiìo debba esser esposto a gravi pe- 

 ricoli e che la sua esistenza possa essere da un momento all'al- 

 tro compromessa. Ma il fatto è che nel luogo, ben scelto come 

 relativamente sicuro dei fratelli Carlo e Mario Gemmellaro, esper- 

 tissimi e celebri conoscitori delTEtna, nel luogo, dico, ove ora 

 sorge 1' Osservatorio Etneo, da piti di un secolo fa sorgeva il mo- 

 desto rifugio o Casina, detta Gratissima, costruita dai Gemmellaro 

 stessi. Or bene, mai la Gratissima (per quanto si sa), e soltanto 

 una volta, nel 1899, l'Osservatorio Etneo fu colpito dai proietti- 

 li del cratere centrale, e mai la lava arrivò alla Gratissima od 

 all'Osservatorio. Invero le grandi eruzioni etnee hanno luogo dai 

 fianchi del vulcano, cioè sotto all' Osservatorio Etneo; le eruzioni 

 di lava dal Cratere centrale sono sempre stentate e scarse per la 

 grande altezza a cui deve per esse elevarsi il magma vulcanico. 

 I grossi proiettili poi, lanciati talora dal gran cratere, difficilmente 

 arrivano fino all' Osservatorio per la distanza abbastanza grande, 

 cioè di piti di 1 km. 



Potrebbe anche sembrare poco opportuno, anzi vano il fare 

 determinazioni di coordinate astronomiche in una località tanto 

 soggetta ai terremoti vulcanici. Ma anche qui abbiamo i fatti che 

 ci rassicurano. La posizione del caposaldo geodetico a Torre del 

 Filosofo, determinata nel 1865 e nel 1900 fu trovata identica (1). 



E invero gli ordinarli spostamenti prodotti dai terremoti per 

 lo pili non sono persistenti, perchè dipendono da vibrazioni ela- 

 stiche ; nei casi straordinari in cui si hanno grandi fratture, si 

 può dir che gli spostamenti del suolo non arrivano mai ad essere 

 di parecchi metri, come sarebbe necessario per avere nelle coor- 



(1) Sull'Etna. Nota a pag. 16. — Istituto Geografico militare. Firenze 1901. 



