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vient donc que Olivier a dédaigné cette 

 source de preuves , si propres à confirmer 

 ses opinions? il est pourtant bien plus aisé 

 de distinguer entre eux deux coquillages , 

 même fussent-ils ressemblants , que les 

 fragments osseux de deux quadrupèdes 

 congénères ! Faut-il donc croire que Cuvier 

 connaissait mal les coquilles, lui qui a com- 

 posé vingt-deux beaux mémoires sur les ani- 

 maux qui les habitent, grand ouvrage illus- 

 tré de figures magnifiques, que lui-même 

 avait dessinées? Peut-on penser qu'il eût peu 

 étudié les poissons , lui qui, plus tard , dé- 

 crivit, pour un ouvrage en vingt volumes, jus- 

 qu'à cinq mille espèces de ces animaux , tan- 

 dis que Lacépède, leur précédent historien, 

 en avait à peine connu le tiers, et Linné à 

 peine le dixième? Non; cette préférence 

 marquée pour les animaux de terre ferme 

 ne provenait point de son ignorance quant 

 aux habitants des eaux; mais , aussi ingé- 

 nieux à pressentir les objections qu'à dé- 

 couvrir des vérités , Cuvier avait parfaite- 

 ment jugé que ce n'était point parmi des 

 êtres aquatiques qu 'il lui serait permis d'ad- 



