CUVIER. 



mettre des espèces éteintes ou détruites. 

 Chaque fois qu'on exhiberait une coquille 

 fossile ou un poisson pétrifié dont l'espèce 

 paraît ne plus exister, il sentait qu'on pou- 

 vait répondre : « C'est que la température 

 des eaux a changé , c'est que la composi- 

 tion chimique n'en est plus la même, c'est 

 que des courants se sont déplacés. Ou bien : 

 cette espèce a pu émigrer; cherchez bien! 

 peut-être habite-t-elle aujourd'hui les pro- 

 fondeurs de quelque abîme. » Toutes ob- 

 jections , comme on voit, qu'on ne peut 

 raisonnablement faire quand il s'agit de 

 quadrupèdes. 



Disons plus : on ne voit pas comment 

 des espèces aquatiques auraient pu être dé- 

 truites par une grande irruption de la mer 

 ou par un déluge. Tout au plus, quand les 

 eaux se retirent, quand le sol reste à sec, 

 beaucoup d'individus de diverses espèces 

 doivent-ils perdre la vie. Mais, soit que la 

 mer et les grands fleuves aient été violem- 

 ment et tout-à-coup transvasés , soit que 

 l'abondance des eaux du ciel les ait fait 

 sortir momentanément de leurs lits , on ne 



