CUVIER. 



conçoit pas qu'aucune espèce aquatique ait 

 pu être entièrement détruite : fleuves et 

 mers ont toujours dû conserver quelques 

 descendants directs de leurs hôtes primitifs; 

 et , pour retrouver avec certitude l'image 

 fidèlement transmise d êtres créés à l'ori- 

 gine du monde , c'est dans l'eau des mers 

 qu'il faut chercher. 



Cuvier se borna donc à l'étude des osse- 

 ments fossiles ayant appartenu à des qua- 

 drupèdes. Il en réunit , on lui en commu- 

 niqua de toutes les parties du globe habitées 

 ou visitées par des observateurs ; de sorte 

 qu'il put tour à tour écrire et méditer sur 

 le palœothérium et sur le didelphe trouvés 

 à Montmartre , comme sur la baleine de 

 la rue Dauphine et l'éléphant du canal de 

 l'Ourcq; sur le mégalonyx de la Virginie, 

 sur les tortues de Maëstricht et le pangolin 

 de la liesse, de même que sur le lézard 

 d'Oxford (long de 45 pieds) , et sur le fa- 

 buleux ichthyosaure , dernier animal aussi 

 gigantesque que l'éléphant , et non moins 

 paradoxal que le sphinx ou la chimère. Il 

 réunit ainsi jusqu'à 170 espèces d'ani- 



