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acide carbonique, d'après la taille gigan- 

 tesque de ces plantes pétrifiées ; de l'excès 

 d'azote, d'après les animaux à sang froid et 

 à respiration imparfaite , qui seuls alors 

 habitaient la terre; selon M. Ad. Brongniart, 

 l'atmosphère, à cette époque, renfermait 

 beaucoup moins d'oxygène et plus d'acide 

 carbonique et plus d'azote que l'atmos- 

 phère d'aujourd'hui; et c'est ainsi qu'il ex- 

 plique pourquoi les êtres vivants, dans ces 

 temps reculés, étaient si différents des corps 

 organisés d'à présent. Plus réservé, et res- 

 pectant toujours les traditions sacrées, les 

 anciennes croyances, Cuvier rend compte 

 de tout par l'irruption des eaux , par leur 

 séjour et leur retraite , et c'est ainsi qu'il 

 comprend l'addition graduelle de terrains 

 nouveaux , de même que la succession pro- 

 gressive d'êtres vivants de plus en plus com- 

 plexes : il en revient toujours à la création, 

 et s'il admet qu'elle dût être graduelle et 

 lentement successive, c'est que des faits dé- 

 monstratifs l'y contraignent. 



Quand , par exemple , il en vient à exa- 

 miner les terrains de troisième ordre, le 



